Л ю б а ш а. А потом?
Н и к и т а. Потом подвиг свершить родной земле на пользу.
Л ю б а ш а. А потом?
Н и к и т а. А потом… к венцу я тебя поведу, Любаша, зорька моя ненаглядная! (Хочет обнять ее.)
Появляется В а с и л е к. Они отстраняются друг от друга.
Ну что?
Л ю б а ш а. Как дедушка?
В а с и л е к (таинственно). Мох из стены на палец навертывает.
Н и к и т а. Мох? К чему бы это?
В а с и л е к. Не иначе — загадает он тебе, Никита, Зыбун-болото осушить, горицветом засеять.
Л ю б а ш а. Кому — болото сушить, кому — жар-птицу добыть из сада волшебного!
В а с и л е к. Ишь ты, гордая какая!
Н и к и т а. Не уроню я твоей любви, Любаша… Скажет дед ветер в мешок поймать — выполню! Скажет крылья взять у орла-птицы, чтоб над землею реять, — достану!
В а с и л е к. Ну что он медлит, дедушка?.. И чего это петухи заснули? Пойду побужу. (Убегает вправо.)
Л ю б а ш а (приближаясь к Никите). Куда бы ты ни пошел, ладо мое, всюду буду тебе помогой.
Н и к и т а. Сердце мое… Жизнь моя… (Приближается к Любаше, но останавливается, сохраняя расстояние между собой и ею.)
Оба они говорят, словно зачарованные.
Л ю б а ш а. Будто во сне я сейчас, будто дорогу вижу перед собой, как стрела, прямую, и идем мы по ней с тобой рука об руку на всю жизнь…
Н и к и т а. Три жизни пройдем, звезда моя путеводная!
В а с и л е к (из кустов). Ку-ка-ре-ку!
Н и к и т а. Вот они, петухи!.. Дождались мы! (Целует ее.)
В а с и л е к. Ку-ка-ре-ку!.. Ку-ка-ре-ку!..
Его крик подхватывают петушиные голоса. Никита целует Любашу, Не замеченный ими, на крыльцо выходит д е д.
Д е д. Ку-ка-ре-ку!..
Л ю б а ш а. Дедушка!
Отскакивают друг от друга. Никита бросается к крыльцу.
В а с и л е к (опережая их). Что надумал, дедушка? За чем пошлешь Никиту? Говори!..
Все теснятся вокруг деда.
Д е д (улыбаясь, смотрит на них, начинает считать). Перванчики, друганчики катали колбанчики, на пять костров половину дров, ехал лысый, повстречался с крысой, шишел вышел — вон пошел! (Слегка выталкивает Василька.)
Л ю б а ш а. Так ему, непоседе… Ну, не томи же, дедушка!
Д е д (та же игра: считает оставшихся). Перводан, другодан, на колоде угадал, пятьсот судья, поперек ладья, Акулина кошка, голубина ножка… Прела, горела, по морю летела, кум да кума, полкубышки вина, соломы услон — колосок вон! (Подталкивает Любашу в сторону.)
В а с и л е к. Так ей, дедушка!.. Ну, скажи, что загадал ты Никите?
Н и к и т а. Открой тайну, мудрый!
Д е д. Эх, дети, дети… Сердца горячие, души простые… (Никите серьезно.) И молод ты, парень, и пригож, да только мало этого для счастья, что внучке своей желаю.