Ж е л е з н о е с е р д ц е. Забыл?
У х о. Нет, нет… Не упрямься, самобранушка, что, тебе жалко, что ли? Три человека всего…
Ж е л е з н о е с е р д ц е. Хватит! Ты хотел места за столом, шут? Вот тебе место! (Пинком ноги загоняет его под стол.)
В а с и л е к. Ха-ха-ха! Так тебе! Так тебе, Ухо вражье!
С о в е т н и к. Ты знаешь эти слова, мальчик?
В а с и л е к. Еще бы не знать!
Ж е л е з н о е с е р д ц е. Говори, червяк!
В а с и л е к. Червяк! Как бы не так!
Ж е л е з н о е с е р д ц е. Говори, лягушка!
В а с и л е к. Слушаюсь, господин герцог железная погремушка!
Ж е л е з н о е с е р д ц е. Молчать!
В а с и л е к. Молчу.
Ж е л е з н о е с е р д ц е. Змеиное жало!
С о в е т н и к. Говори же, мальчик!
В а с и л е к. Я же говорю — молчу. Разве не слышите? Как велели.
Железное сердце поднимает бич. Советник удерживает его.
Ж е л е з н о е с е р д ц е (опускается на скамью). Поговорите с ним, советник.
В а с и л е к. Больно язык у вас непонятный… Сказали: «Молчи», а потом на попятный.
С о в е т н и к. Скажи нам слова, которых слушается ваша скатерть.
В а с и л е к. А что дадите?
У х о (выглядывая из-под стола). Не продешеви, малый!
С о в е т н и к. Что ты хочешь мальчик?
В а с и л е к (после паузы, быстро). Если скажу, отпустите?
С о в е т н и к. Тебя? (Соображает.) Отпустим!
В а с и л е к. Врете!
С о в е т н и к. Клянусь Железным сердцем!
В а с и л е к. Хоть горшком разбитым. Клятва худая. Развяжите меня — тогда поверю.
С о в е т н и к (развязывает его). А теперь?
В а с и л е к. А из башни как я выйду?
С о в е т н и к (подходит к двери). Именем герцога — пропустить мальчишку!
Голоса рогатых все глуше: «Именем герцога, пропустить мальчишку!»
У х о (из-под стола). Что вы делаете, ваша милость?
В а с и л е к. А теперь тебе черед. (Советнику.) Завяжите ему глаза и уши!
С о в е т н и к. Это зачем?
В а с и л е к. А затем, что тайна наша не для ушей холопьих!
Ж е л е з н о е с е р д ц е. Верно сказано, кровь и дым! Завязать ему голову!
С о в е т н и к (завязывает глаза и уши Уху). Теперь говори свои слова.
В а с и л е к, Не мои, а дедушкины. (Ставит советника и Железное сердце около стола со скатертью, подымает руку.) Перванчики, друганчики катали колбанчики, на пять костров половину дров, ехал лысый, повстречался с крысой, шишел вышел — вон пошел! (Отстраняет от стола советника.)
С о в е т н и к. То есть как это «вон пошел»? Куда?
В а с и л е к. Вон туда! (Указывает.)
Советник, принимая это за ритуал, отходит.
(Железному сердцу.) Нам больше достанется… (Продолжает.) Перводан, другодан, на колоде угадал, пятьсот судья, поперек ладья…