Акулина кошка, голубина ножка… Прела, горела…
Ухо, прислушиваясь, начинает освобождаться от платка.
Кум да кума, полкубышки вина… (Все больше стягивает со стола скатерть.)
У х о (вслушиваясь). Зубы заговаривает! Обман!
Василек, молниеносно схватив скатерть, бросается к двери, скрывается. Ухо мчится за ним следом. После паузы возвращается, волоча Василька.
Отродье дедово!
Ж е л е з н о е с е р д ц е (с бичом, к Васильку). А теперь скажешь?
В а с и л е к. Клятву не нарушу.
Ж е л е з н о е с е р д ц е. Тогда получай! (Ударяет Василька бичом.)
Василек падает.
С о в е т н и к (наклоняясь к мальчику). Не дышит.
У х о. Что вы сделали, ваша светлость! Пеняйте теперь на себя: пропало наше дело!
Ж е л е з н о е с е р д ц е. К черту! (Бросает в люк тело Василька.) К дьяволу! Я не хочу больше ждать! (Комкает, мнет скатерть.) Ни часу… ни минуты…
С о в е т н и к (возвращаясь). Терпенье, мой герцог… Осталась девчонка…
У х о. Эка вспомнили! Ничего она вам не скажет!
С о в е т н и к. Мальчишки всегда упорны. Но девушки… Если только как следует за них взяться…
У х о. Да где вы ее возьмете?
С о в е т н и к. В лесу! Она выйдет из него сама!
У х о. Как же, прибежит…
С о в е т н и к. А я говорю — выбежит, как испуганная лань во время лесного пожара. План, ваша светлость, чудный план! (Выбегает.)
У х о. Не выйти девице из леса никогда…
Ж е л е з н о е с е р д ц е. Почему ты знаешь?
У х о. Да мертвецы-то не ходят.
Ж е л е з н о е с е р д ц е. Мертвецы?
У х о. А вы что думали, даром я скатерть добыл?
Ж е л е з н о е с е р д ц е. Ты убил ее?
У х о. Концы в воду — и аминь.
Ж е л е з н о е с е р д ц е. Ты получишь награду. Эй, кто там!
Появляется р о г а т ы й.
(Указывая на Ухо.) Взять его! Зашить в мешок и повесить!
У х о. Помилуйте, за что?
Ж е л е з н о е с е р д ц е. Слова! Кто скажет нам теперь слова, негодный? Что мы будем делать с этой проклятой скатертью?
У х о. Говорил ведь — зря мальчишку прикончили.
Голос Василька:
Солнышко-дедушка,
Сойди ко мне с небушка,
Отомкни дверь ключиком,
Повидайся с внучком…
Ж е л е з н о е с е р д ц е. Жив? Тем лучше! Сейчас я с ним поговорю! (Открывает люк, опускается в него. Рогатому.) А этого… золотого… (указывает на Ухо) постереги до моего возвращения… Он слишком блестит, надо стереть с него позолоту! (Взмахивает бичом и скрывается в люке.)
У х о. Сжальтесь, ваша светлость! Я не золотой! Я рыжий, рыжий. (Обнимает колени рогатого.) Пощади, рогатенький… Пропусти…
Рогатый отшвыривает его, снимает шлем. Золотая коса выскальзывает из-под него. Это Л ю б а ш а.
(Падает на землю.)