Любаша молча смотрит в окно. На предночном лилово-зеленом небе показываются тучи. Черные, похожие на фантастических зверей, они быстро ползут, заволакивая горизонт.
Л ю б а ш а (про себя). Как я звездочку теперь увижу?
В а с и л е к. Что ты молчишь, сестрица? Ответь им, как дедушка нас учил.
Ж е л е з н о е с е р д ц е. Отвечай!
Вместо ответа Любаша подходит к столу, бережно расправляет скатерть. Все рогатые, Железное сердце и советник, находящиеся у окна, напряженно следят за ее движениями.
В а с и л е к. Что ты задумала, сестрица?
Л ю б а ш а. Что надо, брат!
В а с и л е к. Неужто правда скажешь слова заветные?
Пауза.
Л ю б а ш а. Скажу, Василек.
В а с и л е к. Побоялась… струсила?
Ж е л е з н о е с е р д ц е. Почему струсила? Она моя невеста, малыш! (Обнимает Любашу.)
В а с и л е к. Невеста?!
Ж е л е з н о е с е р д ц е. Ха-ха-ха!
Вслед за ним потешаются над Васильком рогатые, тыча в него пальцами.
Не медли, красавица! Говори слова!
В а с и л е к (рвется из рук). Не смей!
Л ю б а ш а. Не мешай, Василек… (Про себя.) Где ты, моя звездочка? (Смотрит в окно — там сплошь черно.)
Пауза.
(Громко, решительно.) Смотрите на меня все! Что буду говорить — повторяйте! Что буду делать — делайте за мной!
В а с и л е к (бьется в руках рогатых). Дедушка! Встань! Погляди! Не сестра ты мне, прокляну!
Л ю б а ш а. А я не боюсь! Ничего не боюсь! Слушай меня, скатерть-самобранка…
Все взоры жадно устремлены на стол. Железное сердце подпрыгивает на месте от нетерпения.
А почему советник в стороне?
Р о г а т ы е (хором, слепо повторяя за Любашей слова). А почему советник в стороне?
Л ю б а ш а (подходя к советнику). По чину нашему праздничному полагается всем быть вместе… (Отвешивает ему поясной поклон.)
Р о г а т ы е. По чину нашему праздничному… (Повторяют слова Любаши.)
С о в е т н и к. Я не уйду от окна!
Л ю б а ш а. Не хотите — не надо!..
Р о г а т ы е (повторяя). Не хотите — не надо. (Спохватываясь.) То есть как не надо? Надо! Надо!
Л ю б а ш а. Ничего не даст тогда самобранка! (Отходит в сторону. Васильку.) Понял?
В а с и л е к. Понял.
Среди рогатых глухой рев, угрожающее движение к советнику.
Ж е л е з н о е с е р д ц е (советнику). К столу, советник! (Тянет его от окна.)
С о в е т н и к (Железному сердцу). Она колдует, мой герцог! Смотрите — тучи укрыли небо, туманы ползут по земле… Ничего не видно… Нас могут окружить незаметно…
Ж е л е з н о е с е р д ц е. Не хочу ничего слышать! Я требую чуда!
Р о г а т ы е (ревут). Чу-у-удо!.. Чу-у-удо!..
Л ю б а ш а. На колени!
Ж е л е з н о е с е р д ц е. На колени? Победителям?