Эх, Петя, Петя… Когда про тебя так напишут…
(Читает благоговейно.) «…Солнце позолотило Катины волосы. Она стояла перед нами, новая девушка и знаменитая телятница колхоза «Новая Ермаковка». «Отход молодняка?» — Катя гордо вздернула голову и засмеялась».
(Петро многозначительно повторяет.) «…Засмеялась…» Я таких слов не знаю… Даже урода, бычка пятиногого, не дала резать. Выкормила, подрос, ветеринар лишнюю ногу отнял. И теперь такой бычок — всем на удивление. Самый любимый. На зов идет… «Катя вскочила и позвала…»
Г о л о с К а т и (из-за кустов). Петя! Куда ты спрятался?
П е т р о. Она! Что такое? Меня? Она мое имя знает?
Г о л о с К а т и. Покажись, Петя! Если бы ты знал, какая морда у тебя смешная…
П е т р о (ощупывая лицо). Смешная морда? Это не про меня.
Г о л о с К а т и. Петенька! Сиротка ты моя несчастная! Отзовись!
П е т р о. Верно. Сирота я… Неужели?
Г о л о с К а т и. Подай голос, Петенька… Я же тебя приголублю, поглажу. Ушки твои большие пощекочу.
П е т р о (трогает уши). Обыкновенные уши. Не понимаю.
Г о л о с К а т и. Петя! Я тебя больше не буду обижать. Ты волка испугался?
П е т р о. Да нет же!
Г о л о с К а т и. Петенька! Любименький!
П е т р о (подымаясь). Катенька… ясочка моя…
Г о л о с К а т и. Петюшенька, подай голосок!
П е т р о (кричит не своим голосом). Я здесь!
На сцену выбегает К а т я. Петро с размаху заключает ее в свои объятия.
Катюшенька… Сердце… (Целует.) Да я только о тебе и думал, только и мечтал. Три раза тебя видел и жизни решился.
К а т я (хохочет, садится на землю, сквозь смех). Так разве тебя Петькой зовут?
П е т р о. Петром. Петр Филиппович Гарбуз.
К а т я (хохочет). Так это ж бычок у меня такой… Петька! Ой, не могу…
Петро молча подымается.
Стой! Куда ты? Ты скажи что-нибудь еще!
П е т р о (отчаянно). Пойдешь за меня?
К а т я (смеется). Ой, какой быстрый! Да ты знаешь, что я семи женихам отказала, да каким! Трактористу Васе, фельдшеру Ивану Семеновичу, механику Семену Ивановичу, председателю колхоза «Красный луч», даже не упомню всех…
П е т р о (про себя). Пропал… Семь женихов… (Хочет идти.)
К а т я. Испугался? Приезжай сватать, товарищ Гарбуз, получишь… гарбуз, восьмой по счету! (Смеется.)
Петро идет.
Петр Филиппович, Петя! Ну куда ты опять пошел? Сядь сюда.
Петро медленно садится.
П е т р о. Ты все смеешься.
К а т я. А ты не обижайся. Я еще со школы такая — всегда над ребятами смеюсь.
П е т р о. Нехорошо это.
К а т я. Очень вы всегда носы задираете. А я ведь гордая, Петя. Хочу быть первой всегда, во всем. Я в себе такую силу чувствую. Оттого и смеюсь. А над тобой не буду. Ладно?