П е т р о. Отчего?
К а т я. Да просто так.
П е т р о (собираясь с духом). Я тебя очень полюбил, Катя. (Обнимает ее за плечи, тянется губами к ее губам. В последний момент вдруг останавливается глазами на одной точке, дико кричит.) Тпр! Тпр! (Вскакивает.)
К а т я. Скаженный!
П е т р о. Кони бьются! (Бежит, вдруг останавливается; Кате.) Когда первый снег выпадет, когда скотину в базы переведем, сватать тебя приеду — пойдешь?
К а т я. Когда первый снег выпадет? (Хохочет.) Попытайся!
Петро исчезает.
(Катя одна.) Вот не ждала встречи… (Повторяет.) Петр Филиппович Гарбуз… Петя… (Пауза.) И сам высокий, как тополь… Когда первый снег выпадет… (Бросается вслед, кричит.) Петр Филиппович! Петя!
Слышно радостное мычание теленка.
Вот я тебя хворостиной сейчас, чтобы отзывался, когда кличут, чертенок бессовестный!
З а н а в е с
Хата Ермаковых. П а л а г а. Врывается К а т я.
К а т я. Мама, мама, первый снег! Снег падает, мама! Зима настала!
П а л а г а. Как девочка. Ну, снег. Так разве это редкость?
К а т я. Ты ничего не понимаешь. (Вдруг обнимает Палагу. Неожиданно.) Мама, расскажи, как ты выходила замуж?
П а л а г а (чем-то обеспокоенная). Замуж? Чего это ты надумала?
К а т я. Да просто так. Прошу тебя, мама, расскажи!
П а л а г а. Непонятная ты какая-то. То снег, то замуж. Про это и рассказывать нечего: молодая была да глупая.
К а т я. А ты расскажи!
П а л а г а. Ну, любил меня Митрофан из Слободки. Безуглый.
К а т я (хохочет). Богомаз? Вот так жених!
П а л а г а. А что он, собака, что ли?
К а т я. Мама, ты про замуж.
П а л а г а. Я про замуж и говорю. Любил меня, значит, Митрофан из Слободки, а пришли сваты отсюда, с ермаковского двора. Я — плакать. Батька на меня — цыц! Ну, и пропили.
К а т я. Почему ж за Безуглого не отдали?
П а л а г а. Хохол считался. Иногородний. А Ермаковы, известно, старинные казаки. (Вздохнула.) Так и пошла я, девочка красивенькая, да дурная, под венец. (Смотрит на фотографию.) Потом ничего, стерпелось.
К а т я. Ну, сейчас по-другому будет. (Ласкается к матери.) Мама, надень сегодня, пожалуйста, платок свой шелковый, тот, знаешь, старинный.
П а л а г а (чем-то обеспокоенная, про себя). Неужели знает? (Громко.) Праздник, что ли, нынче?
К а т я. Сердцу праздник, мама. Обязательно надень. (Смотрит на часы.) Ой, пора на ферму, я сейчас! (Одевается, убегает.)
П а л а г а (одна, смотрит на выцветшую фотографию). Могу я своей жизнью распоряжаться? (Вынимает книжку, перелистывает.) Триста восемьдесят трудодней за мной. (Пауза. Вздохнула.) Могу. (Перевернула фотографию лицом к стене.)