Прости меня, Миша. Не могу я больше жить без близкого человека. (Вытаскивает из сундука красивый платок, надела, садится у окна.) Чего он не едет?
Входит К о ш е л ь.
Ах! (Отскочила от окна.)
К о ш е л ь. Чего разоделась? Сватов поджидаешь? Сердце изошло у меня, поверь. Хожу около дома вашего, как пес цепной. Время к зиме, начали хлопцы шарить по невестам. Гляди, мать! Гляди в оба! Не выпускай дочь. Ответишь на правлении, если что. Ведь это не дочь — это клад колхозный! (Посмотрел в окно.) Ой! Ну вот, опять несет кого-то нелегкая!
П а л а г а. Кого?
К о ш е л ь. Не наши. Из Слободки.
Палага быстро выбегает в другую комнату.
Да ты что встрепенулась? Девочка? Ужель сдурела на старости лет? Подшутил я. Председатель идет слободской. Неровня. Дружок мой и человек, безусловно, женатый… (Встает, собирается уходить.) Вот так и ходишь. Людям отдых, а председателю забота. Ведь что обидно: ночей не спишь, работаешь, кадры растишь, как садовник яблоню, и вдруг на тебе — явится пацан какой-нибудь, недомерок сопливый, раз — и в дамки! И еще придется мне, старому дурню, «горько» кричать на свадьбе, кричать… ой, горько… (Задумался.)
Через сени проходят Н е р о в н я и П е т р о.
Н е р о в н я (толкает под бок Петра). Робеешь?
П е т р о. Это прошло, Семен Иванович. Договорились мы уже с ней по всем точкам.
Н е р о в н я. Уже? Погоди, куда ж ты?
П е т р о (пятится). Пойду охолодаю, чего-то жарко. (Идет назад.)
Н е р о в н я. Куда? (Плюет.) Тьфу! Вот еще горе на мою голову! (Входит.) Честной компании уважение и привет! (С шумом обивает ноги о порог.)
П а л а г а (появляется в дверях, растерянно). Здравствуйте…
К о ш е л ь. С чем пожаловал, Семен Иванович?
Н е р о в н я. Специально вас проведать, товарищ председатель. Узнать, сколько килограммов вы прибавили за последний квартал. (Сам хохочет; Палаге.) А где же ваша дочка?
П а л а г а. Скоро придет.
Н е р о в н я. Вот и замечательно. А то без нее дела не будет.
К о ш е л ь. Подозрительные у тебя дела, Сёма.
Н е р о в н я. Дай тебе бывший боже такие подозрительные дела. (Подмигивает.)
К о ш е л ь. Дела у меня и так неплохие.
Н е р о в н я. Уж очень ты понимаешь о себе, Илья.
К о ш е л ь. Да я что… я так… Только ведь какой колхоз, такой и председатель.
Н е р о в н я. Если по председателю считать, так вашему колхозу два дня до смерти. Я тебе всегда говорил: «Ешь яичко, Илюша, и употребляй по лафитнику перед обедом». А то личико у тебя как скорбный листок в больнице. (Палаге.) Вы, хозяюшка, извините, мы к вам налетели — вроде печенеги. Дочка придет, все объясним.