Но их мечты так и не сбылись.
Опустившись рядом со спящей женой, Кристофер принялся осторожно расстёгивать крючки на платье. Один за другим, борясь с желанием коснуться обнажённой кожи. Не просто ослабить одежду, а снять с неё полностью. Всё до последнего лоскутка ткани, чтобы потом ласкать, целовать её, пока она не потеряет от изнеможения сознание.
Грейсток мрачно усмехнулся и постарался прогнать из мыслей незаметно сменяющие одна другую откровенные картины. Лорейн скорее выцарапает ему глаза, чем позволит снова себя поцеловать хотя бы раз.
Оставалось ждать и надеяться, что со временем он сумеет разжечь в ней чувства, что она когда-то к нему испытывала. На её прощение он даже не рассчитывал. Но и правду рассказать не мог, понимая, что та её убьёт.
А значит…
А значит, нужно сосредоточиться на работе и поисках хордового кукловода.
Достав из кармана колечко — ничем не примечательный золотой ободок, Грейсток осторожно надел его на безымянный палец девушки, после чего накрыл её руку своей и зашептал слова маскирующего заклятия. Лорейн не заметит артефакта и ничего не почувствует, а он всегда будет знать, где она и что с ней происходит.
Отныне никаких внезапных исчезновений в неведомом направлении!
Поддавшись невольному собственническому порыву, Кристофер наклонился к девушке и поцеловал её в губы, словно желая заклеймить её своим поцелуем. Он и сам не понимал, как так вышло — всего каких-то несколько дней, и все чувства вернулись. Будто и не было семи лет разлуки. Будто она и не исчезала из его жизни.
— Работа, Грейсток, — напомнил себе шёпотом. — Ты снова отвлекаешься и снова думаешь не о том.
Пожелав своей бунтарке-жене спокойной ночи, Кристофер покинул её спальню, но задержался в будуаре. Он безоговорочно доверял Одли и Кэрроллу — своим лучшим, самым надёжным и опытным агентам, которые были не в восторге от роли нянек, но Кристофер их мнения не спрашивал. Да и чувства их его особо не волновали.
А вот их отчёт волновал. Весь вечер не давал покоя. С той самой минуты, как он его прочитал.
Уайтшир, как и его городской дом, проверили сразу и не обнаружили никакого магического вмешательства. Сеть охранных чар, которые Кристофер накладывал лично, не была потревожена, как не было замечено никакой инородной магии. А вот в поместье Ариас…
Грейсток беззвучно выругался, активировав распознающий силу артефакт и заметив, как в незамысловатое кружево охранных чар — призрачно-голубых, уже порядком истончившихся и явно нуждавшихся в обновлении, вплетались, точно ядовитые змеи, изумрудные нити инородной магии.