и приехать в страну, которая была известна своей враждебностью? И дело было не только в ужасной погоде и холмистой местности, но и в том, что многие бритты ненавидели Римскую Империю и не хотели быть её частью, и кидали камни или овощи в новоприбывших солдат, или даже плевали в них, – сказала Миссис Фелл.
В этот момент я почувствовал чей-то плевок сзади на шее и потрогал его рукой, и обернувшись, увидел смеющихся Доминика Уикли и Джордана Харпера, они прикрывали рты руками. Миссис Фелл не могла видеть их хихиканье, но видела, как я обернулся.
Она произнесла своим мягким голосом, почти не слышно на ветру:
– Филип, что-то случилось?
– Нет, Мисс, – ответил я.
Ветер задувал её кудри на лицо, и она, отправив выбившуюся прядь за ухо, продолжила рассказ.
Доминик спросил:
– Эй, Шлем, как там твой Отец?
Джордан хихикнул за моей спиной, а Доминик продолжал шептать свой вопрос:
– Как там твой Отец?
– Как там твой Отец?
– Как там твой Отец?
– Как там твой Отец?
– Солдаты знали, что эта стена отделяет их не только от края земли, но и от одного из самых жестоких племён, о которых они когда-либо слышали.
Я вытер руку о джинсы. Тут Шарлотта Уорд опять спросила:
– А как давно это было, Мисс?
– Как там твой Отец?
– Как там твой Отец?
– Как там твой Отец?
– Как там твой Отец?
– Эта стена протянулась через всю страну с востока на запад на восемьдесят миль, а в высоту она была пятнадцать футов, то есть в три раза выше меня, – продолжала рассказ Миссис Фелл.
– Как там твой Отец?
– Как там твой Отец?
– Как там твой Отец?
– Как там твой Отец?
– Доминик, ты, видимо, хочешь чем-то с нами поделиться? – спросила Миссис Фелл.
– Нет, Мисс, – ответил Доминик.
Джордан аж пёрнул ртом от смеха.
– Там, где мы сейчас находимся, стояла одна из дозорных башен, – продолжила Миссис Фелл. – Видите камни в земле, образующие круг? Эти дозорные башни использовались для того, чтобы посылать сигналы в обе стороны вдоль стены, если приближались захватчики. Однако бульшую часть времени солдаты проводили мирно. Чаще им приходилось выполнять довольно скучную работу: чинить что-нибудь или проверять проезжающих. Как на паспортном контроле, когда вы едете отдыхать. В округе располагались деревни, и там солдаты находили еду и выпивку, только для них это по-прежнему было очень трудным – оставлять свои семьи, приезжать в этот суровый край и строить тут заново свою жизнь.
Шарлотта спросила:
– Доводилось ли им снова повидать свои семьи?
– Иногда да, но солдаты были обязаны служить двадцать пять лет, после чего некоторые оставались здесь, а некоторые отправлялись домой. В Римское время мужчины в среднем жили до сорока одного, а служить нужно было как минимум до сорока трёх, потому что вступали в Римскую армию не раньше восемнадцати лет. Поэтому у многих из них просто не было шанса снова увидеться со своими семьями, Шарлотта, – ответила Миссис Фелл.