Я спросил шёпотом, чтобы Мама не услышала:
– Есть ли в Клубе Призрачных Отцов римляне?
«Римляне?» – спросил Призрак Отца.
– Ага, римские солдаты? – кивнул я.
«Нет, – сказал он, – но есть Викторианец».
– О!
Викторианцы – это, конечно, не римляне, но Призрак Отца, казалось, огорчился, что меня не заинтересовал их Викторианец, поэтому я спросил:
– Как его зовут?
«Никто не знает его имени, поэтому все зовут его просто – Викторианец», – ответил Призрак Отца.
– Почему бы не спросить у него имя? – спросил я.
«Он не разговаривает», – ответил он.
Я забрался в постель и снова спросил:
Ему отрезали язык?
«Нет», – ответил он.
Какое-то время Призрак Отца ничего не говорил, просто стоял там, а я смотрел на него и видел свой аквариум сквозь его живот.
Потом Призрак Отца произнёс: «Муки захватили его».
– Муки? – спросил я.
«Они ждут каждого призрака в конце», – ответил он.
Я натянул одеяло повыше и спросил:
– Что такое эти Муки?
Он рассказал мне о Муках, и когда он говорил, я чувствовал, как кровь леденеет у меня внутри. Закончив рассказ, Призрак Отца немного потускнел, замерцал, его лицо исказилось в крике, но самого крика я не услышал. Потом он сказал: «Большинство призраков страдают в одиночку, но гораздо легче, когда есть с кем поговорить».
Тогда я спросил:
– Для этого вам нужен Клуб?
Мне показалось, что он ответил «Да», но точно я не знаю, потому что он вдруг растворился и ушёл к Мукам.
– Папа? Пап? Папа? – звал я его, но он не вернулся.
– Филип? – позвала меня Мама.
Я не ответил, накрылся одеялом с головой, но никак не мог заснуть.
Было раннее утро, а я думал о том, что Призрак Отца имел в виду, когда сказал, что всё это не было несчастным случаем. Я хотел, чтобы он вернулся и всё объяснил, но его не было. Я выглянул в окно, смотревшее на Контейнеры для Стекла, но его там тоже не было. В общем, я просто сидел на кровати и разглядывал своих тропических рыбок в аквариуме.
Я думал, что это должно быть странно – жить в аквариуме, плавать и ждать, когда сверху упадёт корм. Я не мог себе представить, приятно или нет быть рыбкой в аквариуме и ничего не делать. «Это должно быть приятно, – думал я, – ведь рыбки не дерутся и ладят друг с другом». Неоны, Гуппи, Моллинезии и Скалярии – они никогда не кусали друг друга. Я всё смотрел и смотрел, и вдруг понял, что что-то было не так, была там какая-то странность. Я сосчитал Гуппи.
Я искал ещё один большой хвост, но его не было видно, поэтому я поднял крышку и почувствовал на лице тепло от воды. Я увидел всплывшую вверх брюшком гуппи, она была совершенно белая, так происходит, когда гуппи гибнут. Цвет уходит, и остаётся тело, только белое тело. Остальные рыбки продолжали плавать внизу, их не тревожило то, что однажды и они вот так же всплывут на поверхность кверху брюшком и с них полностью сойдет цвет, и я спросил себя: «Куда же девается цвет?» Я этого не знал.