Я достал сачок и выловил Гуппи, и когда сетка оказалась в воде, рыбы напугались и быстро расплылись в стороны, им приходилось разворачиваться, ведь маленький аквариум не река, как, например, Амазонка, откуда они родом. Я достал Гуппи и позволил воде капать с сачка, как будто это дождь, как будто это слёзы, и я сказал:
– Всё хорошо. Сачка больше нет.
Все оставшиеся рыбки успокоились, когда я убрал сачок, и всё стало как обычно.
Сачок я отнёс в туалет, вытряхнул гуппи в унитаз, дёрнул цепочку, и теперь рыбка освободилась из своего аквариума и плыла к реке, пусть и не к Амазонке. Я вернул сачок на место. Втянул носом сопли и проглотил их. Я слышал, как Мама ворочается в постели, а через минуту зазвонил телефон, и я побежал вниз по лестнице, чтобы ответить, пока Мама ещё спит.
Я поднял трубку и сказал:
– Алё.
Женщина на другом конце говорила:
– Алё? Алё? Это Филип?
Я узнал этот голос, от него мурашки бегут, как будто тебе по шее пёрышком провели. Это была Миссис Фелл, учительница истории.
– Да, – ответил я.
Это был первый раз, когда я говорил с Миссис Фелл, после урока, на котором мы рисовали Семейное Древо.
Она сказала:
– Здравствуй, Филип. Это Миссис Фелл. Я просто хотела узнать, как твои дела?
Я соврал, сказав, что всё в порядке.
Было странно говорить с Учительницей по телефону. Даже с такой как Миссис Фелл. Страннее, чем говорить с Призраком Отца.
– Все беспокоятся о тебе в школе, – сказала она.
«Чего они беспокоятся», – подумал я, но не сказал этого.
– Мы очень ждём встречи с тобой, – сказала она.
Я не знал, что сказать, и только одно слово засело у меня в голове: «Да» – его я и использовал.
– Твоя Мама дома, Филип? – спросила она.
– Да, – ответил я.
Я хотел сказать что-нибудь о Римлянах, но промолчал.
Она заговорила таким голосом, как будто стояла на цыпочках:
– Она сможет со мной поговорить?
– Да, я схожу за ней, – ответил я.
Потом я позвал:
– Мам! Мам! К телефону!
Мама выбралась из постели и спустилась вниз с заспанным видом и растрёпанными волосами и взглядом спросила:
– Кто это?
– Из школы, – сказал я.
Мама взяла трубку и грустным голосом сказала:
– Алё? Да, да, конечно. Да. Нет. Да, мы стараемся. Нет. Нет, кажется. Нет. Да. Да, конечно, я думаю, он будет. Мне кажется, ему хочется. Мне кажется, это пойдёт ему на пользу. Да. Обязательно. Спасибо. А, это. Ох. Спасибо. До свидания.
Мама повесила трубку и сказала, зевая:
– Она только хотела проверить, что ты поедешь на экскурсию к Валу Адриана. Она считает, что поездка пойдёт тебе на пользу. Я сказала, что ты едешь, как и собирался.
– Но… – возразил я.