— Проклятье, что это было такое? — воскликнула Адель, медленно поднимаясь на ноги.
— Это, — ответила женщина, вставая, — пробуждение первого из Хранителей.
Мы с Адель уставились на неё.
— Откуда тебе об этом известно? — потребовал ответа я, раздумывая, стоит ли напасть на неё прямо сейчас.
— У нас же ещё есть целые сутки! — одновременно выкрикнули мы с Адель.
Женщина только покачала головой и повернулась, чтобы уйти с поляны.
— Я сказала всё, что хотела. Илуре понадобится ещё несколько часов, чтобы прийти в себя, а здесь мы слишком уязвимы. Так что вы можете либо пойти со мной, либо остаться здесь. Выбирайте!
Я уставился вслед женщине, в голове проносилась куча разрозненных мыслей. Я раздражённо стиснул зубы. Эта женщина обладала силой возвращать мертвых к жизни и обладала знанием вещей, о которых ведал только Вардо. Она близка с Илурой и возможно причастна к моему изменению. Но всё это не складывалось в цельную картину.
Я быстро принял решение.
— Мы пойдём с тобой, но при одном условии, — сказал я.
Женщина повернулась и вопросительно изогнула бровь. — Кто ты на самом деле? — спросил я, скрестив руки на груди, настаивая на ответе.
Женщина на мгновение задумалась, прежде чем пожать плечами, уголки ее губ слегка приподнялись.
— Что ж хорошо, я полагаю: это справедливо. Меня зовут Эгина, и я — кангеле.
В дальних уголках Восточного клана, за раскинувшимися заснеженными горами и широкими замерзшими озерами, простирались бескрайние морские просторы. Но стоило удалиться от берега, как воду сковывали бескрайние просторы льда. Время от времени от него откалывались гигантские айсберги и медленно дрейфовали в сторону суши.
Стоило одному из таких столкнуться с сушей, как в пещере, сокрытой под толщей льда, вздрогнул и зашевелился величественный зорн. Впервые за тысячи лет жёлтые глаза разомкнулись и оглядели логово. Существо попыталось подняться, но оказалось привязано к камню, возле которого лежало.
Посмотрев вниз, оно увидело, что его лапы связаны толстыми ледяными цепями, зачарованными рунами, вырезанными вокруг основания каждой цепи. Существо пыталось осознать себя. Где оно? Почему связано? Усилием мысли оно трансформировало передние лапы в руки и попытался согнуть их, обнаружив, что цепи слишком крепки, чтобы разорвать их.
Временно прервав попытки освободиться, зорн оглядел ледяную пещеру, пытаясь понять, как выбраться. Оглядевшись вокруг, существо разглядело огромный постамент в центре пещеры из которого вырастал трон изо льда, а в дальнем конце возвышалась высокая арка, указывающая на выход.