– Это, по-твоему, шутка – подвести человека чуть не под виселицу?
– Нет, конечно нет! – воскликнул Пол, пораженный и обрадованный. – Но только ты этого не сделала.
Луиза медленно склонила голову и залпом осушила вторую порцию джина:
– Именно это я и сделала.
– Речь шла об убийстве?
Она опять кивнула, с гордостью даже, и протянула стакан бармену, чтобы он снова налил.
– Если бы не ваша покорная слуга, они бы никогда до него не добрались. Я была гвоздем программы.
– Ну и ну! – восхищался Пол. – Никогда бы не подумал…
– Вот тебе и урок. – Луиза грелась в лучах его неприкрытой лести. – Теперь будешь знать, с какой леди ты тут сидишь. А я могла бы удивить тебя еще куда больше.
– Что ж, я слушаю.
Она бросила на него лукавый и нежный взгляд:
– Хорошо уж, скажу, господин Хочу Все Знать: ты мне что-то приглянулся… Может, оттого, что вид у тебя джентльменский. И потом, столько прошло времени… Теперь уже никому от этого вреда не будет. Ладно, чокнемся: ваше здоровье и – благополучие… Так вот, у вашей покорной слуги за пазухой припрятано кое-что интересненькое… Ну, например… Слыхал ты когда-нибудь о такой штуке, как зеленый велосипед?
– Зеленый велосипед?
– Да-да, милок. Ярко-зеленый. – Она захихикала. – Зеленый, как травка.
– Я и не знал, что такие бывают.
– Вот так все они говорили на суде. Смеялись, когда какой-то старикашка божился, что видел человека на зеленом велосипеде. Но я бы им спеси поубавила. Я много чего знала, когда была девчонкой… потому что только и делала, что околачивалась на улице. Знала и насчет зеленых велосипедов.
Луиза задумалась, а Пол скептически рассмеялся:
– По-моему, ты все это выдумываешь.
– Что?! – Кровь бросилась ей в лицо от негодования. – Вруньей я не была и не буду. Как раз в то время в Элдоне имелся клуб велосипедистов. Члены его называли себя кузнечиками. Для форсу, да еще чтобы это название оправдать, они и постановили все свои велосипеды красить в ярко-зеленый цвет.
– Кузнечики? – переспросил Пол с напускным безразличием. – Значит, человек, которому принадлежал тот велосипед, был членом клуба?
– Ясно. Да и еще был немножко франтом, – ответила Бёрт с понимающим кивком. – У этих вкусы были прихотливые… и кошельки тоже… Они у них были из человечьей кожи. Ты, я вижу, поражен?
Пол отчаянно старался скрыть степень своей заинтересованности. Он знаком попросил бармена снова налить Луизе.
– Конечно поражен.
– Ну а теперь я тебя спрошу, парень: у кого, скажи на милость, мог быть такой кошелек?
– У сумасшедшего!
– Иди ты! А как насчет студента-медика, который вскрывает трупы для анатомии?