– Не смей говорить Нони, что ты хотел бросить бейсбол, – сказала Рене. – Мы с Кэролайн уже все придумали. Мы скажем ей, что у тебя травма колена. И поэтому ты ушел из команды. Я не хочу, чтобы Нони узнала про вечеринку и наркотики. Чтоб ничего такого, ясно?
Джо кивнул, потянулся к ней и обнял.
– Спасибо, – произнес он, касаясь губами ее волос.
– На здоровье, – ответила она.
– Рене, – сказал он, не выпуская ее из рук, – а ты когда-нибудь видишь папу?
– Что? – отпрянула она от него.
– Ну, в смысле, он тебе является? Как привидение? Или дух. Называй, как хочешь.
– Папа? Нет, Джо. Никогда. – И тут Рене вспомнила, что говорил тренер. – А ты? В смысле, ты видишь его?
– Я видел его той ночью, на вечеринке. «Джо, твой бросок уже не тот, что был раньше». Вот что он мне сказал. Странно, да? И он абсолютно прав.
Лицо Джо сияло невинной радостью. Он в это верит, с ужасом поняла Рене.
– Джо, что ты принимаешь? – Во время курса фармакологии Рене много читала про галлюцинации, вызываемые разными лекарствами и наркотиками. Говорящие животные, инопланетяне, покойники – все это было результатом химического изменения нейронов, достигнутого неожиданным образом.
Но Джо замотал головой:
– Это не наркотики. Правда. Все было не так. Папа стоял там, снаружи, на лужайке на заднем дворе нашего дома, и говорил со мной, вот прямо как мы сейчас. Рене, правда. Это было потрясающе. Я так долго ждал этого. Я надеялся. И наконец это произошло. – Джо улыбнулся с таким удовлетворением, с таким видимым чувством облегчения, что Рене просто не знала, как реагировать.
– Знаешь, может, тебе стоит поговорить об этом с кем-нибудь, – сказала она.
– С кем? Ты имеешь в виду психолога?
Рене кивнула.
– Поверь мне, мне не нужен психолог. Я поговорю с тобой. Ты, Кэролайн и Фиона, этого достаточно. Все равно только вы сможете понять. – Джо снова улыбнулся: то же облегчение, то же счастье. – Рене, это же хорошо. Не смотри так испуганно. Когда-нибудь и с тобой будет так. Я готов поспорить, он придет к нам ко всем. – Джо зевнул. – Лучше пойду посплю, – сказал он, снова обнял Рене и исчез в своей комнате.
Когда Рене вернулась в Бостон, соседка сообщила ей новость про Кэролайн.
– Твоя сестра рожает, – сказала Лидия, не поднимая головы от учебников.
Рене перезвонила по номеру, который оставил Натан. Его сонный голос подтвердил, что малыш Луис появился на свет. Все вокруг нее были в бреду, счастливые и расслабленные.
– Я рада, что все прошло хорошо, – сказала Рене. – Нони будет в восторге. Нам всем сейчас нужны хорошие новости. Всем нужно как-то отвлечься.