Обучение демократизму идет. Стоит вспомнить беспрецедентное волеизъявление трудящихся в Южно-Сахалинске и Ярославле, которые добились в первом случае смены руководителя областной партийной организации, во втором — отзыва делегатского мандата Всесоюзной партийной конференции, выданного бывшему первому секретарю обкома КПСС, который оставил в области немало «темных пятен» в застойный период.
Так что и народ стал преподавать уроки демократии партийным органам, которые им приходится усваивать. Вспомним хотя бы широкий размах прошедших в конце 1987 — начале 1988 годов отчетов руководящих партийных органов всех уровней на собраниях и пленумах о работе по руководству перестройкой. Из газетных публикаций хорошо было видно, что в принципе получился первый деловой экзамен на соответствие времени и требованиям перестройки каждого входящего в выборный орган коммуниста. В большинстве своем критика и самокритика в адрес бюро, парткомов, секретарей носили конкретный персональный характер, а в ряде случаев коммунисты использовали свои права и на «оргвыводы», заменив не воспринимавших идей перестройки руководителей молодыми, принципиальными, творчески мыслящими.
Но все же и при этом нет-нет, да и прорезались рецидивы келейного отношения к критике, стремление не предавать широкой огласке недостатки и просчеты партийных кадров. На некоторых пленумах, в том числе даже областных комитетов, как только речь заходила об откровенной, острой направленности выступлений местной прессы, раздавались категорические требования: дескать, не пора ли газетам поуменьшить свой критический пыл, перестать «обижать» наши кадры и приступить к повышению их авторитета? (Словно бы авторитет того или иного руководителя может создать кто-то другой, а не он сам.) При этом такие выступления встречались нередко одобрительными аплодисментами. Никто из членов комитетов в этих случаях не вступился за газеты, которые являются их печатными органами, важнейшим инструментом перестройки, не напомнил положения из доклада на январском (1987 г.) Пленуме ЦК КПСС о том, что в советском обществе не должно быть зон, закрытых для критики.
Впрочем, что там собрания и пленумы обкомов, если даже на Всесоюзной партконференции кое-кто, похоже, решил отправить на скамью подсудимых гласность в лице средств массовой информации, а часть делегатов шумом и аплодисментами пыталась устроить обструкцию некоторым редакторам журналов и газет, деятелям культуры, выступавшим в защиту прессы. Даже Генеральному секретарю приходилось по ходу конференции не раз призывать соблюдать дух демократизма, культуру полемики, проявлять терпимость к чужому мнению.