— Послушай, Лаэртов, — перебила его Катя, думая совершенно о другом.
— Что, Катюша?
— Если бы я до сих пор была твоей женой, так я что, называлась бы теперь профессоршей? — с любопытством спросила Катя, пытаясь устроиться поудобнее. Все-таки диван бабы Лизы был немилосердно тверд… Теперь понятно, отчего у старухи такой суровый характер.
— Именно, Катюша! — счастливо засмеялся Толик. — Ты была бы профессоршей.
Они болтали и смеялись — почти как в стародавние времена, когда еще не успел разбиться градусник, но в этот момент раздался звонок в дверь.
— Лаэртов, мне некогда! — всполошилась Катя. — Наверное, дядя Митя пришел. Все, целую тебя и обнимаю…
В прихожей уже стояла толпа. Женская часть родни бросила все свои дела на кухне и бросилась встречать дядю Митю.
Это и в самом деле был Дмитрий Родионович Быков в сопровождении своей законной супруги Леониды Станиславовны.
— Митенька… — расталкивая всех локтями, вырвалась вперед баба Лиза, судорожно поправляя на голове новый атласный платок, который то и дело сползал у нее с затылка на шею, так что на всеобщее обозрение выставлялся замысловатый пучок из редких, какого-то пегого оттенка волос. Формой пучок сильно напоминал фигу. — Сыночек мой родненький!
Баба Лиза, как уже было сказано, обожала своего младшего сына.
— Мамаша… — растрогался тот и прижал старушку к себе. На дяде Мите были защитного цвета брюки и такая же куртка. Когда-то он служил, но теперь вышел в отставку и работал вохровцем на проходной мебельной фабрики.
— А вот и сестренки мои… — Дядя Митя по очереди обнял Алевтину Викторовну, тетю Нину и тетю Дашу. Потом дошла очередь до Кати и затем — до Мики. Дядя Митя, как и всякий служилый человек, строго соблюдал субординацию.
Леонида Станиславовна кисло, с какой-то укоризной глядела на всех сквозь стекла очков в золотой оправе. Она работала в архиве и была чрезвычайно молчалива, словно дала клятву никому и никогда не выдавать государственной тайны, и потому старалась не раскрывать лишний раз рот. Они с дядей Митей составляли странный контраст — насколько тот был весел, жизнерадостен и прямолинеен, настолько она была закрыта.
Далее вечер потек по привычному сценарию — ломящийся от всевозможных яств стол, дежурное шампанское, от которого в воздухе пахло дрожжами, и водка для дяди Мити — ничего иного он не признавал, будучи человеком твердых принципов.
Все внимательно, с жадностью выслушали поздравление президента. Чокнулись бокалами.
— Дай-то бог, дай-то бог… — суеверно закрестилась баба Лиза. — Чтобы, значит, процветали все… Митенька, ты слышал, повысят нам пенсию или нет?