— Снегирь! — взвизгнула Маринка, указывая палкой вверх. — Глядите все — снегирь! С красным брюшком!
— Тоже мне, удивила… — скептически фыркнул Мика. — Тут, между прочим, кабаны бегают!
— Где? — растерялась Маринка.
— Вон — следы от копыт! Да не там, слева!
— Мамочки!.. — перепугалась девочка, вертя головой.
— Мика, прекрати! — сердито прикрикнула на сына Катя. — Нет тут никаких кабанов!
— Нет, есть, — заявил Витя. — Я, кажется, видел одного — вчера утром, из окна нашего номера…
— Ври больше! — возмутилась его сестра. — Почему ты тогда сразу не сказал?
— Ребята, не отставайте! — позвал всех Алексей, который был уже далеко впереди. — Скоро стемнеет…
Темнело и в самом деле очень быстро — до дома отдыха добрались, когда уже опустились прозрачные сиреневые сумерки и на аллеях вспыхнули фонари.
Мика быстро переоделся и убежал — новые друзья обещали ждать его внизу, в холле. Это очень порадовало Катю — обычно сын неохотно заводил знакомства, предпочитая проводить время за компьютером. Бабушка Лиза и тетки — Даша и Нина — не раз предрекали, что «Мишенька еще хлебнет горя с таким характером».
«Завтра вечером скажу им, что я думаю об их предсказаниях!» — злорадно подумала Катя, которая всегда находилась в небольшой конфронтации со своей родней.
— Как я люблю тебя… — сказал Алексей, когда они остались в номере одни.
— Как? — улыбнулась Катя, сев к нему на колени и положив руки ему на плечи. — Ну — как?..
— Безумно. Безумно и страстно! — серьезно произнес он, без всякого намека на театральность. — Ты лучше всех!
И так же серьезно он принялся целовать ее…
К ужину Катя вышла в темно-сером вязаном платье, которое — она знала — очень шло ей. Дополнила наряд светлыми туфельками, которые она не поленилась захватить с собой. Волна темных волос спускалась почти до середины спины… Смесь простоты и изящества — так оценил Алексей внешний вид Кати. Он ревностно относился к тому, как она выглядела, словно был главой государства, чья вторая половина обязана всегда находиться на должном уровне.
Многочисленные аляповатые зеркала в столовой отражали тонкую юную женщину с идеальным, нежным цветом лица, благодаря которому Катя выглядела намного моложе, чем на самом деле. Впрочем, тридцать три — еще не старость. «Ты похожа на эльфийскую деву, — однажды, давным-давно, заявил ей как-то один поклонник. — Вроде бы человек, а вроде бы — нет…» Комплимент был довольно сомнительным, но тем не менее Катя приняла его с благодарностью — она поняла смысл сказанного. Ее красота — сказочная, вне возраста, не от мира сего…