— Вот, отнесла бы Митечке… — жалобно попросила она, глядя на Катю темными блестящими глазками.
— Что это?
— Гостинец, што… — вздохнула старуха. — С Рождеством его хотела поздравить. Ну, и Леониду его заодно…
— Бабушка… — Катя ощутила одновременный приступ раздражения и жалости. — Чем тебе тут плохо? Дядя Митя все равно не возьмет тебя к себе жить.
— С чего ты взяла, што я к нему хочу перебраться? — туманно возразила старуха. — Я только это… с Рождеством хотела поздравить!
— Ладно… — Катя засунула увесистый «гостинец» к себе в сумку. — Передам. Только учти — дяде Мите хоть Рождество, хоть Пасха… Он воинствующий атеист!
— Не наговаривай, — отмахнулась баба Лиза сухонькой ручкой.
— Что, домой? — спросил Мика уже на улице.
— Нет, еще в одно место надо зайти. Ты же слышал, баба Лиза дала нам поручение.
Они с сыном брели по только что выпавшему, ослепительно белому снегу, от которого резало глаза.
— Ма…
— Да, Мика?
— Ма, а Австралия далеко? — спросил сын. — То есть я, конечно, знаю, что она далеко… Но сколько времени до нее на самолете, например, лететь?
— Сутки, наверное, — пожала плечами Катя. — Или около того…
Она старательно делала вид, что не заметила в вопросе сына никакого подвоха.
— Ма…
— Да, Мика?
— Может быть, слетаем туда? — нерешительно предложил он. — Ну, летом… Типа в туристическую поездку?
— Это дорого и неинтересно, — холодно произнесла Катя. — Лучше в Турцию.
— Надоела мне эта Турция! — с ненавистью произнес Мика. — Я хочу в Австралию!
— Вот вырастешь, заработаешь денег — и поезжай куда хочешь.
— Ма, ты не понимаешь!
— Мика, я даже адреса его не знаю, — все так же холодно произнесла Катя. — И потом… сомневаюсь я, что ты ему нужен.
— Нет, нужен… — неуверенно пробормотал Мика.
Они говорили о Григории Ганине.
«А если он и вправду в Москве? — мрачно подумала Катя. — Впрочем, какая разница… Такие, как Ганин, со временем не меняются. Бедный Мика, ты даже не подозреваешь, что за человек твой отец!»
Она ненавидела Григория Ганина. Григорий Ганин, пуп земли и центр вселенной, никогда не любил детей и никогда не хотел их. Сводить с ним Мику — только травмировать ребенка… «Впрочем, — тут же успокоила себя Катя, — вряд ли Ганин в Москве. Фаина вполне могла что-то напутать».
— Ма…
— Мика, пожалуйста, мне этот разговор неприятен, — отчеканила Катя.
Они дошли до мебельной фабрики, обнесенной каменным забором. Дядя Митя работал здесь. В данный момент он сидел за стеклянной перегородкой в своей проходной перед вертушкой и пил чай.
— Миша! Катя! — загудел он, ничуть не удивляясь. — Вот так гости…