— Папа, ты что! — переполошилась Поля. — Ты обещал со мной фейерверки запускать!
— Ладно, ладно, будут тебе твои фейерверки! — засмеялся Алексей.
Нелли пошла переодеваться. Темно-зеленое бархатное платье с искусственной розочкой у плеча, новые туфли… Немного пудры, блеск для губ.
Потом она критично посмотрела на себя в зеркало. Нелли никогда не была красавицей. Но про нее всегда говорили с улыбкой — миленькая. Да, она и сейчас миленькая, несмотря на свои сорок два. Рыжие локоны, веснушки. Единственный недостаток, пожалуй, — вечно встревоженный взгляд. Глядя сейчас на свое отражение, Нелли попыталась придать лицу спокойное, безмятежное выражение.
Поля тем временем, в своей комнате, дрожащими руками набирала на телефоне номер.
— Алло, добрый вечер, с наступающим вас! — безупречно-вежливо произнесла она. — Будьте добры Кирилла.
— Але… — через некоторое время ответил ей спокойный хрипловатый голос.
— Кирилл, это Полина.
— Караваева, ты, что ли? — изумился голос. — Чего надо?
— Кирилл, я понимаю, ты на меня обиделся, но я хочу тебе сказать…
— Господи, Караваева, не грузись! Я давно уже забыл, что ты Селиной наврала про меня, будто я с тобой в «Капитане Джеке» целый вечер просидел.
— Кирилл…
— Между прочим, Селина тоже не поверила, что я в такой дыре мог целый вечер убить.
Эта фраза несколько озадачила Полю.
— Да? — задумчиво протянула она. — А я, если честно, хотела третьего сама тебя туда пригласить. Там неплохой танцпол…
— Ну, вроде… — одноклассник тоже задумался.
Сердце у Поли билось часто-часто.
— Кирилл…
— Что?
— Знаешь, я давно хотела тебе сказать… — Она замолчала, не в силах продолжить. Потому что позади — целый год безответной любви!
— Ну так говори! — нетерпеливо, с надеждой, воскликнул Кирилл. — Только поскорее, а то папахену телефон нужен…
Но признания не получилось, потому что Поля услышала, что ее зовут, и судорожно бросила трубку на рычаг. И это несмотря на то, что под Новый год она решила развязаться со своей безответной любовью. Или Кирилл Пасечников отвергнет ее — окончательно и бесповоротно, или…
— Поля, мы уже за стол садимся! — сердито снова позвала дочь Нелли.
Алексей уже открывал шампанское.
— Нет, Новый год надо встречать как-то по-другому, — говорил он Герману. — Дома, у телевизора сидеть, — тоска зеленая. В следующий раз поедем в Финляндию. Хельсинки, Турку, Йеллопукки…
— Пап, а что это? — благоговейно спросила Поля, подсаживаясь ближе к отцу.
— Йеллопукки — это Дед Мороз по-фински, — пояснил Алексей. — Подставляй бокал…
— Леша! — протестующе закричала Нелли.
— Да я ей всего один глоток…