Королева Красных Драконов попятилась. Перед её левой рукой появился драконий коготь, объятый пламенем. Глядя на Алана, она пробормотала:
— Какая сильная энергия… Не зря его называют Богом-Отшельником…
Одилия прищурилась и задумчиво произнесла:
— Интересно, вернётся ли душа Иней…
Однако, сколько бы мы ни вглядывались в небо, дух Иней мы так и не увидели. Голову моей наставницы в руках Алана окутал мягкий свет. Сначала волосы, а затем и кожа светящимися искорками медленно поднимались в воздух. Несколько секунд, и голова полностью исчезла. Светящийся шар завис возле тела дочери Морского Царя, но не слился с ним.
Прошло ещё пять минут. Я стиснул зубы:
— Почему ничего не происходит?! Что не так?..
По лицу Алана катился пот. Он вновь ударил кулаком в центр круга, затем опустился на землю совершенно без сил:
— Я… я не чувствую энергию Иней. Что произошло? Неужели её душа уже покинула мир смертных и прошла через Врата? Если её нет в этом мире, значит, она уже вошла в следующий цикл перерождения? Проклятье! Я потерпел неудачу…
Ван Ер чуть слышно ахнула:
— Мастер…
В этот момент магический круг призыва содрогнулся, раздался громкий треск, и Камни Души начали взрываться один за другим. Высвободившаяся магическая энергия поразила Бога-Отшельника. Он закричал от боли. Всё его тело покрылось кровоточащими ранами. Но самое ужасное было то, что светящийся шар, в который превратилась голова Иней, тоже взорвался. Золотистые искры взлетели в воздух и вместе с водяной пылью опустились в море. Последнее, что осталось от прекрасного капитана Драконьих Всадников, исчезло.
Шуа…
Тело принцессы-русалки вспыхнуло. Охваченное магическим пламенем молодое тело исчезло прямо у нас на глазах. На полу пещеры осталась лишь горстка пепла.
— Что?!
У меня подогнулись ноги. Я без сил опустился на землю, тело била крупная дрожь. Так всё было зря? Я поднял глаза к небесам и тихо прошептал:
— Иней… она… не сможет воскреснуть?
Бог-Отшельник медленно подошёл и опустился на землю рядом со мной.
— Прости, юноша… Я сделал всё, что мог, но даже не смог понять, где сейчас её душа. Я… я потерпел неудачу. Видимо, я не могу контролировать душу Иней.
Отчаяние заполнило моё сердце.
Ван Ер прикусила губу. Ни слова не говоря, она подошла и обняла меня.
Цзы Шу с беспомощным выражением на лице тихо произнесла:
— Мастер… не расстраивайся так. Даже если тебе не удалось возродить Иней, я… Я останусь и буду защищать тебя. Я не хочу уходить…
Я промолчал.
Прошёл ещё час. Магический Круг окончательно разрушился. Квест по возрождению Иней провалился. Все мои усилия ни к чему не привели. Душа моей наставницы покинула этот мир, а вместе с ней и надежды всех, кто остался в Драконьем Пределе.