Жека как истинный профессионал втянулся в ритм вахты, сменялись боевые выходы и работа с личным составом, так когда носитель обогнул звезду, он перестал подходить к дверям после возвращения из душа, сколь настойчиво бы ни стучали. Он справедливо считал миссию выполненной – в гостях у него побывали все пять младших лейтенантов по очереди, повторы, другие сочетания, тем более вариант кадетов он исключал – пусть вон их величество разбирается. А то совсем Ильюша оборзел!
Джон с Ильясом делились не только опытом, но и мудростью. Как-то раз кто-то из кадетов робко спросил, что он понял в космосе самое важное.
Его величество, с сочувствием глядя на Жеку, сказал, - самое главное, что из любого самого выжатого, трижды перекрученного тюбика можно выдавить ещё одну самую последнюю каплю!
Жека тогда невозмутимо промолчал, решив про себя, что этим тюбиком он точно быть не желает. Вообще перестал подходить к дверям, общался только по коммуникатору или в кают-компании односложно отвечал на вопросы. Он и без лишних, пафосных слов мог собой гордиться, как бы глупо всё это не выглядело – оно не было напрасным. Восемь кадетов вернутся из похода живыми, этим они сдадут свой первый экзамен. Они, конечно же, не проживут в королевских космических силах очень долго и не совершат каких-то невообразимых подвигов…
Пусть! Пацаны просто чуть дольше смогут на что-то надеяться, мечтать, влюбляться. И другие пацаны будут смотреть на них и верить – они не тупые жертвы, на них возлагаются надежды! Даже если это не совсем так… реально лишь то, во что веришь – Жека это знал точно.
Как всё хорошее в жизни, боевая вахта закончилась, «Ленивый Кролик», а это всё-таки был он, подошёл к станции. Благодаря Жеке, сэкономили изрядно топлива, гнать машины на заправку не требовалось. Пока автоматы заправляли корабль, поджидали прибытия смены на обычном космическом автобусе, только сначала Жеку отправили на такси. Ему на станцию лететь не нужно, удачно прибыли к отправлению лайнера в систему академии.
Джон расчувствовался, полез обниматься, даже начал уговаривать послать все контракты в задницу и оставаться, но осёкся, едва Жека напомнил про Антошку.
- Вечно из-за него проблемы, - проворчал Джонни, - ну, хоть прилетай иногда.
- Да! Мы тут так тебе благодарны! – Горячо заговорил Ильяс, - и девочки тоже! Обещал же красивейших дев! Начальник разведки вышел через посредников на продавцов среднего носителя! Представляешь! Ты сможешь отстранить от полётов девяносто младших лейтенантов!
«- По тридцать в сутки»! – ужаснулся мысленно Жека.