Спустя несколько секунд в моей голове замелькали электрические разряды. Похоже мой друг что-то выискивал в моих мыслях. Я не мешал ему.
Не прошло и пяти минут, как расталкивая толпу к нам пробился Главный Распорядитель.
— Высокородный Баар, — выдохнул запыхавшийся кот. — Император срочно требует встречи с вами… и вашим слугой!
За те годы, что мы провели вместе, я научился узнавать тончайшие эмоции на морде моего товарища. Но даже если бы я не разбирался в кошачьей мимике, то мог бы поклясться чем угодно — Главный Распорядитель был невероятно удивлён.
— Ведите нас к нему, — сказал Барсик.
Мы пошли следом за белым котом, по направлению к императорскому шатру. Я скользил сквозь толпу. Двигался осторожно, почти не отрывая ног от пола, старался не наступить на хвост никому из окружающих.
Наконец мы достигли стражников — крупных котов в чёрных жилетках, вооружённых бластерами. Они молча расступились, пропуская нас. Главный Распорядитель забежал чуть вперёд и потянул за серебряную верёвочку, приподнимая полог. Барсик и я шагнули внутрь, ткань бесшумно опустилась за нами, приглушая громкие звуки праздника.
Посредине шатра стоял очень странный трон без спинки и ручек. Скорее даже банкетка, обшитая сиреневым бархатом. На ней восседал крупный серый кот, в лиловом плаще с золотой оторочкой. Кроме нас троих, внутри никого больше не было, даже распорядитель остался за порогом.
— Так значит, ты мой сын, — сказал Император Котов, обращаясь к Барсику.
— Будущий сын, — поправил его мой напарник.
— А ты — разумное существо, — кот на банкетке ткнул лапой в мою сторону. — Тот самый инопланетянин, что заварил всю эту кашу с путешествиями во времени.
Я удивился такой осведомлённости.
Прежде чем ответить Императору, я спросил у Барсика:
— Может дашь ему ошейник? Иначе твой отец не поймёт меня.
— Я обойдусь без перевода, — заявил правитель котов. — Мне достаточно образов в твоей голове. Там, конечно, полный кавардак, но при желании разобраться можно.
До меня дошло. Ещё один телепат.
— Верно, — кивнул Барсик. — Свой дар я получил в наследство от папеньки.
Вот каким образом мой товарищ добился скорой аудиенции, да ещё и один на один, без лишних глаз. Он мысленно связался с отцом и показал ему своим воспоминаниями. Естественно, владыка котов тут же захотел увидеть нас. Недавние искры в моей голове были дополнительной проверкой, эдаким подтверждением правдивости истории Барсика.
— Да, я сравнивал ваши воспоминания, опасаясь обмана, — признался Император. — Мне сложно было принять новости о столь чудовищном будущем.