Барсик потихоньку злился. Вот уже полчаса он безуспешно пытался объяснить цель нашего визита, но молоденькая кошка-менеджер на ресепшене всё не могла понять, какую именно услугу мы хотим получить от страховой компании.
Видимо, она недавно тут работала.
Нас спасло появление её более опытной коллеги, выслушала моего товарища и поманила за собой. Она проводила меня и Барсика к отдельному лифту с надписью «только для персонала», открыла его двери ключом-чипом и отправила нас на самый верх.
Мы добрались до нужного этажа, вышли из кабинки и обнаружили перед собой что-то вроде поста охраны: в начале длинного коридора, вокруг невысокого столика, сидели четыре кота крайне сурового вида. Они были одеты в серо-зелёные камуфляжные комбинезоны, по бокам торчали рукоятки бластеров. Эти ребята коротали время за некой разновидностью шахмат, рассчитанной на нескольких игроков.
Наше появление не вызвало у охранников особого интереса: они на секунду подняли свои глаза и сразу опустили их обратно, к фигуркам на игровом поле.
Высокую особу в Барсике коты не распознали: ещё по прилёту он замаскировался — нацепил тёмные очки. Отпрыск Императора говорил, выглядел и действовал максимально просто, ничем не выдавая свою принадлежность к благородному сословию. Вдобавок, кот больше не выставлял себя моим хозяином. Обитатели этой пограничной планеты были безразличны к отсутствию сдерживающей сбруи на гуманоиде. Возможно, меня принимали за разумное существо.
Барсик подошёл поближе и сдержанно поприветствовал охранников. Те что-то пробурчали в ответ.
Мой напарник принялся подробно объяснять цель нашего визита. Он сказал, что мы работаем на одного серьёзного торговца, желающего остаться инкогнито, ищем перспективные рынки на периферии и за её пределами. Мы бы хотели получить доступ к актуальным базам данных, чтобы выбрать наиболее выгодную (в том числе и по страховым взносам) территорию для ведения бизнеса.
Один из котов, седой и с порванным левым ухом, оставил стол с игрой и назвал цену. Барсик немного поторговался. В итоге за доступ к закрытым архивам мы заплатили несколькими бриллиантами. Теми самыми, что ещё недавно были на аксессуаре для питомцев, который Барсик приобрёл в столице Империи (перед посещением офиса пиратов-страховщиков, мой товарищ заранее выковырял из ошейника часть камней).
Седой кот убрал драгоценности в нагрудный карман своего комбинезона и приказал следовать за ним. Мы прошли в конец длинного коридора и остановились перед солидной металлической дверью. Здесь наш проводник открыл кодовый замок и запустил нас внутрь просторного зала без окон. В комнате находился голографический терминал с клавиатурой, а вдоль стен располагались десятки стоек, забитых неизвестным мне оборудованием. Из множества щелей под самым потолком дули потоки холодного воздуха.