— Проверка, ясно. Думаю, что я её уже прошёл. Давайте, отпускайте меня. Надо успеть помешать акридианам вернуть в строй Четвёртый Легион.
— Это уже не важно.
— Почему? — подозрительно напрягся я.
— Ты невнимателен, человек. Мы несколькими способами сообщили: предыдущий план по спасению разумных существ изменился. С остатками акридиан мы разберёмся с помощью наших слуг. А для тебя готова новая роль, менее разрушительная.
— Да, признаюсь, не обратил внимания на очевидные намёки, — согласился я. — А может привык, что любые планы имеют свойство меняться… И какое ваше новое предложение?
— Отныне ты станешь голосом Великих.
У меня появился каламбур на эту тему, но я не стал его озвучивать.
— Ты перескажешь нашу беседу всем своим друзьям, — продолжил Голос.
— Людям и котам?
— Всем. История отныне изменилась. Выжившие артроподы с этого момента будут активно контактировать с иными цивилизациями. Наших слуг осталось слишком мало, они не способны тайно направлять жизнь в сторону самого безопасного сектора Галактики. Расскажи миру о грядущем катаклизме, и о нас, Великих. С этого дня все разумные существа забудут про свои распри, объединятся и начнут массовое переселение на край Млечного Пути.
— До столкновения с Андромедой миллиарды лет. На покинутых территориях, могут появиться новые народы, — сказал я. — Как быть с ними?
— Придётся следить за пустошами. Мы хотим, чтобы были спасены и молодые цивилизации, все до единой.
— И надо будет насильно переселять их?
— Да. Причём, до того, как их уровень развития позволит развязать межзвёздную войну.
— Но это же самое настоящее вмешательство в чужую историю!
— Мы меньше всего хотели прямо влиять на ваши судьбы, но время показало, что без пастыря вы обречены, — в хоре голосов прозвучало сожаление. — Разумная жизнь во Вселенной слишком редка и ценна, чтобы позволить ей сгинуть. В ближайших двух сотнях галактик она попросту отсутствует! Задумайся над этим фактом. Придётся поступиться кое-чем ради высшего блага.
— Звучит знакомо, — хмыкнул я.
— Мы — не акридиане. И от вас, бывших членов Коалиции, не требуем ничего кроме мирного существования в безопасном регионе космоса.
— Требуете… Звучит несколько угрожающе.
— Все подчиняются нашей воле: если не вы и не сейчас, то через некоторое время — ваши потомки. Мы способны не только видеть будущее, но и влиять на него. Нам достаточно одного-единственного «Матвея», чтобы изменить историю самых могучих цивилизаций этой Галактики. Думаешь, народ разумных котов от полного уничтожения спас Барсик с твоей помощью? Нет, вы были нашими пешками. Сопротивляться бесполезно. Донеси эту мысль до остальных.