______________
* Грипс - секретное письмо.
- Есть хочешь? - спросил девчонку Семен.
- Свынцэвою галушкой нагодуете?
- Какие еще тебе галушки? - Князьков с удивлением на нее посмотрел.
Семен протянул ей пару галет - он их берег на всякий случай.
- Бери, не стесняйся.
- Н-нэ хочу.
- Вот чудная! Что ты думаешь, они отравлены? Ешь.
- Hi, iжтэ самi.
Шли берегом реки по затравенелой узкой тропе. Разгорался теплый осенний день, в воздух поднималась невесомая паутина, стекал с берез пожелтелый лист. Лес кругом стоял завороженно-тихий, задумчивый. Может, потому, что к лицу девушки прикасалось паутинное серебро и мягко ложилась под ноги трава, она немного повеселела и украдкой поглядывала на двух парней с автоматами за плечом, и румянец окрасил ее тугие щеки.
Хорошо, когда автоматные дула ни на кого не нацелены и просто обращены кверху, в синее небо, где звучит крик улетающих птиц, крик, похожий на печальную песню.
- Лэлэкi вiдлiтають у вырiй, - зачарованно сказала девчонка и задрала голову кверху.
- Буслы? - уточнил конвоир.
- Буслы?.. - первый раз засмеялась девчонка. - Цэ ж по якому, на якiй мовi?
- А ты как думаешь?
- Звiдкiля менi знаты?
- Тогда откуда мне знать, что такое лэлэкi?
Девчонка на него внимательно посмотрела, на своего светловолосого конвоира с отнюдь не сердитым лицом, но голосок ее капельку изменился, будто бы огрубел.
- Нэ знаешь, чыя цэ земля?..
- Советская, - сказал сердито Князьков.
- Украiнська...
С заросшего ежевикой и тальником противоположного берега почти одновременно ударили два гулких выстрела, и дробное эхо перекатилось по ельнику.
С Князькова слетела фуражка.
- Йой, мамо... рiдна! - ойкнула девушка и упала в траву, словно бросилась поднимать фуражку.
...Убийц искали полдня. Вместе с польскими солдатами пограничники обшарили прибрежье, вывалялись в паутине как черти, а найти ничего не нашли, даже гильзы не отыскались.
В жухлой траве лежала девчонка. Кто-то накрыл ее солдатским плащом. Могло показаться, что она уснула, пригретая солнцем. Если б не зеленые мухи.
- ...Где-то через полгода мы дознались, за что они убили ее. И убил не кто-нибудь чужой, жених пристрелил по приказу самого Ягоды. Чтоб явку, значит, не выдала... А тот день на этом происшествии не окончился.
Рассказ пятый
В убитой, когда ее привезли на заставу, сестры узнали дочь своего соседа Прохора Грынива - они были с Милей ровесницы.
- То ж Устя! - первой узнала убитую Стефа.
- Вона, - подтвердила Юля. - Устя.
- У неi брат в лiсi, Мыкола. Щэ за нiмцiв у лiс падався. Мабуть, i зараз там, колы не вбылы.