Эта дискуссия высвечивает одну из центральных для нас тем: потребность во вложенных историях, которые объясняют разные, но связанные между собой слои реальности. Если бы вас полностью устраивала история, описывающая изменение реальности исключительно на уровне частиц, у вас не было бы никакого стимула вводить такие концепции, как обучение и креативность (или, если уж на то пошло, энтропия и эволюция). Вам достаточно было бы знать только, как наборы частиц непрерывно меняют свою конфигурацию, а эту информацию заключают в себе фундаментальные законы (и характеристика состояния частиц в некий момент времени в прошлом). Но большинству из нас недостаточно подобной истории. Большинство считает полезным рассказывать дополнительные истории, не противоречащие редукционистскому изложению, но сосредоточенные на более крупных и более знакомых нам масштабах. Именно в этих историях, основными буквами в которых служат совокупности частиц, такие как вы, и я, и Roomba, концепции обучения и креативности (а также энтропии и эволюции) образуют неотъемлемую часть языка. Если в редукционистской истории, описывающей робот-пылесос Roomba, речь будет идти о движении миллиардов и миллиардов частиц, история более высокого уровня могла бы объяснить, как сенсоры Roomba распознали, что пылесос находится на краю лестничного пролета, отметили это опасное место в его памяти и изменили курс на противоположный, чтобы избежать потенциально катастрофического падения. Две эти истории полностью совместимы между собой, несмотря на то что в одной из них используется язык частиц и физических законов, а в другой — язык раздражителей и реакций на них. А поскольку реакции Roomba включают в себя способность модифицировать будущее поведение путем доработки внутренних инструкций, для высокоуровневой истории необходимы концепции обучения и креативности.
Подобные вложенные истории еще более информативны, когда речь заходит о вас и обо мне. Редукционистский рассказ, описывающий нас обоих как наборы частиц, обеспечивает важное, но ограниченное понимание. Из него мы узнаем, к примеру, что сделаны из того же материала и подчиняемся тем же законам, что и все прочие материальные структуры. Но высокоуровневая, человеческая история — это та история, по которой мы живем. Мы думаем и рассуждаем, боремся и стремимся, добиваемся своего и терпим неудачи. Истории, рассказанные на этом знакомом нам языке, опять же должны быть полностью совместимы с редукционистскими описаниями, рассказанными на языке частиц. Но в повседневной жизни высокоуровневые истории несравненно более информативны. Когда я обедаю с женой, мне просто неинтересно было бы выслушивать описание того, как двигаются все ее сто миллиардов миллиардов миллиардов частиц. Однако, когда она рассказывает мне об идеях, над которыми работает, местах, в которых бывает, и людях, с которыми встречается, я всецело за.