Из караульной будки показался свирепый индийский яга52 в накрахмаленной до хруста оливковой форме и ярко-желтом тюрбане. Охранник внимательно рассмотрел прибывших через окно машины, а потом торжественным взмахом руки позволил проехать через ворота. Машина долго-долго петляла по извилистой гравийной дороге, прорезавшей заросли деревьев, а потом вырулила на настоящий проспект, усаженный величественными пальмами. И вот впереди возникло самое великолепное здание, которое А-Лин когда-либо видела.
— Что это за место? — спросила она, внезапно испугавшись.
— Это Тайерсаль-парк, поместье сэра Джеймса Янга. Отныне ты будешь работать тут, — сообщила ей миссис Тэй.
— Он губернатор Сингапура? — проговорила А-Лин со страхом.
Она и вообразить не могла, что дом может быть настолько гигантским… Эта махина напоминала одно из величественных старых зданий на набережной Шанхая, которое она когда-то видела на открытке.
— Нет, но Янги куда важнее губернатора.
— А чем занимается мистер… то есть сэр Джеймс?
— Он врач.
— Вот уж не думала, что доктора могут быть такими богатыми.
— Он богатый человек, но дом на самом деле принадлежит его жене Суи.
— Домом владеет леди? — А-Лин никогда не слышала ничего подобного.
— Да, она выросла здесь. Это был дом ее дедушки.
— Он был и моим дедушкой. — Мистер Тэй повернулся к А-Лин с улыбкой.
— Это дом вашего дедушки? Тогда почему вы там не живете? — озадаченно спросила А-Лин.
— А-Лин, перестань задавать столько вопросов! — напустилась на нее миссис Тэй. — Ты узнаешь все об этой семье в свое время. Уверена, другие слуги быстро вывалят тебе все сплетни. Ты быстро поймешь, что здесь всем заправляет Суи. Просто работай в поте лица и никогда ее не огорчай — тогда все у тебя будет отлично.
Получилось даже лучше, чем просто «отлично». За следующие шестьдесят три года она, когда-то всего лишь одна из двенадцати служанок, стала весьма уважаемой нянькой в семействе Янг. А-Лин помогла воспитать младших дочерей Суи, Викторию и Алекс, а потом и ее внука Ника. Теперь она была старшей экономкой, присматривала за остальной прислугой в доме — численность работников когда-то достигала аж пятидесяти восьми, но последние десять лет в Тайерсаль-парке трудились тридцать два человека. Сегодня, когда А-Лин сидела у себя, пила чай и лакомилась крекерами с арахисовым маслом и вареньем из красной смородины производства знаменитой английской фирмы «Уилкин и сыновья» — одна из западных привычек, которую она переняла у Филипа Янга, — в окне комнаты внезапно появилось круглое улыбающееся лицо.