— узла, где сходились все дороги с твердым покрытием, ведущие на север и северо-восток страны: Луанда — Кифангондо — Кашито — Амбриш — Амбризете (
Luanda — Quifangondo — Caxito — Ambriz — Ambrizete), Луанда — Кифангондо — Данде (
Luanda — Quifangondo — Dande), Луанда — Кифангондо — Катете (
Luanda — Quifangondo — Catete), Луанда — Кифангондо — Кашито — Пири — Уиже (
Luanda — Quifangondo — Caxito — Piri — Ulje).
По воспоминаниям ангольских ветеранов ФАПЛА, позиции для обороны были выбраны исключительно удачно: на господствующих высотах на левом берегу реки Бенто[135]. Справа дорогу противнику, наступавшему от высоты Моро да Кал, перекрывали озеро Пангила с сильно заболоченными берегами и река Бенто. Слева находилось заболоченное извилистое устье впадающей в Атлантический океан реки Бенто. Единственный путь на Луанду, по которому могли двигаться пехота и боевая техника противника, пролегал от возвышенности Моро да Кал по асфальтированному шоссе и далее по мостам через оз. Пангила и реку Бенто. Кроме того, вдоль подножия холма Кифангондо проходила толстая бетонная труба водовода, снабжающего Луанду пресной водой, которая была использована ФАПЛА как естественное укрытие и преграда для противника на ряде участков обороны. Вдоль трубы были вырыты окопы и стрелковые ячейки. С позиций, оборудованных на возвышенности Кифангондо, войска ФАПЛА могли уверенно контролировать не только дорогу, ведущую из Кашито в Луанду, но и шоссе Луанда — Катете[136].
К вечеру 23 октября, решив развить успех во встречном бою, после артподготовки силы ФНЛА и Заира вновь пошли в атаку. Но бойцы ФАПЛА и кубинские артиллеристы, занявшие оборону в районе Кифангондо, отразили ее[137]. В обороне бойцы ФАПЛА и кубинцы с большой эффективностью использовали советские реактивные установки «Град-П»[138], три 76-мм пушки ЗИС-З и 14,5-мм четырехствольные зенитные установки ЗПУ-4, которые кубинцы развернули для стрельбы прямой наводкой по наземным целям[139]. В период до 5 ноября войска ФНЛА и Заира (большинство португальских коммандос в этих боях не участвовали), действуя из района Моро да Кал, предприняли по крайней мере еще две попытки атаковать позиции ФАПЛА, но не смогли даже захватить мост через озеро Пангила[140], каждый раз откатываясь назад к Моро да Кал.
К концу первого периода сражения оборонявшаяся группировка ФАПЛА насчитывала 890 человек[141], среди которых находились 58 кубинских военнослужащих[142], в основном артиллеристов из расчетов 76-мм пушек ЗИС-З, 120-мм минометов и ЗПУ-4[143]. Перерывы между боями бойцы ФАПЛА и кубинцы использовали для инженерного оборудования местности и разведки. Ангольскими и кубинскими военнослужащими были отрыты окопы полного профиля, все артиллерийские средства — 76-мм пушки, ЗПУ-4, установки «Град-П», безоткатные орудия и минометы установлены на позициях, предполагающих их применение с наибольшей эффективностью по наступающему противнику