В арабских газетах оба разведчика читали, что дела обстоят всё хуже. Армии Ирака, Египта, Трансиордании и Сирии, а также Арабская освободительная армия заходили всё глубже на территории бывшего британского мандата. Египетская авиация бомбила Тель-Авив. Пионеры приграничных кибуцев Шаар-га-Голан и Масада, покинувшие свои дома, наблюдали, как сирийские военные сжигают их дотла.
АРАБСКАЯ АРТИЛЛЕРИЯ ОБСТРЕЛИВАЕТ ПУСТЕЮЩИЕ ЕВРЕЙСКИЕ КВАРТАЛЫ ИЕРУСАЛИМА И БЕЖЕНЦЕВ ВСЛЕДСТВИЕ АРАБСКОГО ОТКАЗА ПРИНЯТЬ ЕВРЕЙСКУЮ КАПИТУЛЯЦИЮ
УСТРАНЕНО ПОСЛЕДНЕЕ ПРЕПЯТСТВИЕ СОЕДИНЕНИЮ ИОРДАНСКОЙ И ЕГИПЕТСКОЙ АРМИЙ: АРАБЫ ВЗЯЛИ ПОСЕЛЕНИЕ РАМАТ-РАХЕЛЬ
Быть может, государство вообще не родится. Быть может, родилось и уже погибло. Возможно, учителя Самана больше нет в живых, как и всего Арабского отдела. Возможно, мечта сионистов — Эрец-Исраэль — оказалась несбыточной, и оба они, Ицхак и Хавакук, навсегда останутся в арабском мире как еще два беженца…
«Мы с Хавакуком смотрели друг на друга в страшной тревоге: что будет дальше? — вспоминает Ицхак. — Какой будет наша участь, если арабы действительно захватят Хайфу, Тель-Авив и Иерусалим? Оставаться ли нам в Бейруте? С одной стороны, здесь мы бездельничаем; а с другой — если возвращаться, то куда?…» Ему снова и снова виделись арабские колонны вторжения, которые двигались на юг. Он склонялся к мнению, что в газетах пишут правду. Хавакук шутил, что ему все равно, потому что у него готов запасной план на случай еврейской неудачи: «Мы всегда сможем вернуться в Палестину как арабы».
Наконец, при очередном гулянии по площади Мучеников, они повстречали Гамлиэля. Самый задумчивый из наших четырех разведчиков уже не один месяц вел одинокую жизнь лавочника Юсефа аль-Хамеда, тоже лишенный связи со своими. Мы можем предположить, что встреча была прочувствованной, но в их воспоминаниях это не отражено. Встреча трех молодых людей в рассеянной бейрутской толпе ранним летом 1948 года стала началом первой разведывательной операции еврейского государства за рубежом.
В их ячейке — вполне в логике анархической культуры Пальмаха — отсутствовала иерархия. Просто Гамлиэль, пробывший в Бейруте дольше других, стал главным. Приказов у них по-прежнему не было, как и понимания, что делать, поэтому по вечерам они ходили есть хумус и бобы, простую рабочую еду. Денег у них было в обрез, и поступлений не ожидалось. Базовое правило дробления сил требовало не иметь друг с другом никакого дела, но правила были им невдомек, поэтому троица оставалась неразлучной.