Утром бедуины отдали ему удостоверение и разрешили уйти. Скота на продажу у них нет, услышал он. Возможно, они ему все-таки поверили, а может, просто решили не арестовывать и не убивать: Ицхак не стоил того, чтобы из-за него навлекать на племя неприятности. Поэтому они позволили ему выпутываться самому, подозревая, что у него ничего не получится.
Не прошло и пары недель после приезда двух разведчиков в Бейрут, как последний британский верховный комиссар по делам Палестины прибыл в Хайфу, поднялся на борт военного корабля «Euryalus» и уплыл восвояси. 14 мая «Юнион Джек» был спущен, тридцатилетнему британскому мандату настал конец. Началось арабское вторжение — второй этап войны 1948 года. Теперь евреи не просто воевали с местными партизанами, а, прижатые к морю, отражали натиск обрушившихся на них со всех сторон регулярных армий.
У Ицхака и Хавакука не было никакой возможности держать руку на пульсе событий. Источником новостей были только арабские газеты в киосках Бейрута, захлебывавшиеся от восторга:
АРАБСКИЙ ЛЕГИОН ЗАХВАТЫВАЕТ ИЕРУСАЛИМ, ДОХОДИТ ДО ЕГО СЕРДЦА И ПОДАВЛЯЕТ ПОСЛЕДНИЕ ОЧАГИ ЕВРЕЙСКОГО СОПРОТИВЛЕНИЯ
В ЛИВАН ПЕРЕДАНО ПЕРВОЕ ВОЕННОЕ ДОНЕСЕНИЕ: ЛИВАНСКАЯ АРМИЯ ВЫПОЛНИЛА СВОИ ЗАДАЧИ
Были и другие донесения, другие слухи: Арабская освободительная армия стояла у ворот Хайфы, готовая отбить город у евреев. Двигавшиеся со стороны пустыни египтяне готовились к решающему броску на Тель-Авив. Читателей «Бейрут эль-Масаа» побаловали политической карикатурой: длинноносая бородатая еврейская змея валяется у ворот мечети Аль-Акса в Иерусалиме с отрубленной арабским топором головой.
В день ухода британцев было провозглашено еврейское государство: Бен-Гурион зачитал декларацию перед деятелями, собравшимися в душной комнате в Тель-Авиве на церемонию, которая длилась всего тридцать две минуты. За пределами этой комнаты шли ожесточенные бои: как раз в то утро арабские силы окружили три еврейских поселения. Декларация Бен-Гуриона была выражением надежды, а не констатацией факта. Сионистское руководство провело голосование и решило назвать свое государство Израиль. Это означало, что Ицхак и Хавакук стали израильтянами. Кроме того, они оказались первыми израильскими разведчиками. Сами они, правда, понятия не имели, что все это уже произошло. Они еще не знали, что обрели отечество.
Это ощущение, что они застряли в пустоте, хорошо описал Ксан Филдинг, служивший во Вторую мировую войну в разведке и застрявший на оккупированном Крите: «Быть отрезанным от радиосвязи, как я в последние две с лишним недели, всегда чревато паникой и растерянностью, как будто не стало самого Бога… Далекий невидимый Центр, решающий мою судьбу, приобрел в моих глазах почти божественную силу». При этом Филдинг, в отличие от сотрудников Арабского отдела, не боялся, что его родина пала, что Центр не просто не выходит на связь, а вообще прекратил существование. Их ощущение «утраты Бога» было совсем иного порядка.