Паралич начался.
Тело носителя ослабевало, тень внутри бросилась на Айлет. Она увидела снова, что это была не собака, а Хельди… но Хельди с тремя дырами в животе, кровь лилась по ее платью, из ее рта и уголков глаз.
— Что ты со мной сделала? — завизжала она, ее ладони тянулись, словно она хотела растерзать лицо Айлет. Айлет отпрянула. Хоть девушка была лишь в ее разуме, она не сомневалась в силе тени, способной убить. Но эта сила быстро угасала.
Она верно угадала. Тень была Призраком — манипулятором сознаниями. И яд, который она выбрала, работал на смертном теле и духе.
Айлет смотрела, как наступает паралич. Тело собаки не могло сопротивляться долго. Она упала через несколько мгновений, шумное дыхание стало медленным и ровным. Тень боролась дольше, зная, что ее ждет. Она атаковала Айлет картинкой девушки, но ей уже не хватало сил, чтобы дотянуться. Айлет просто ждала.
Наконец, яд добрался до ядра тени. Картинка девочки растаяла. Айлет посмотрела на спящую собаку и увидела духа в ней, уже не бушующего, а мирно гудящего.
Нежная смерть все еще была в ее скорпионе. Она прицелилась в сердце собаки и выстрелила.
Пока смертельный яд действовал, забирая смертное тело, Айлет свернула скорпиону и потянулась к трем другим ножнам на поясе, вытащила вторую дудочку — детрудос. Как вокос, она была вырезана из костей, захваченных тенью. Но детрудос был с восемью отверстиями вместо пяти, и звук был намного ниже. С вокосом она создавала чары, что влияли на ее тень. С детрудосом она могла осторожно влиять на другие тени.
Воздух дрожал, но не от жара, а от… ужаса.
Айлет ощущала это. И ее желудок сжимался в ответ.
Прибежище. Прибежище открывалось.
Сверху небо дрожало как вуаль из шелка, которую терзали когтями с другой стороны. Реальность разорвалась, пустота широко зияла. Айлет моргнула, разум замер от безумия того, что видел, пытаясь объяснить то, что не мог.
С усилием воли она оторвала взгляд. Но ужасное желание грозило охватить ее, и ей нужно было подавлять это желание.
«Не смотри! Не смотри!» — давным-давно Холлис предупреждала ее: если смотреть в пасть Прибежища, увидишь безумие. Редкие могли выжить.
Но, несмотря на ужас, несмотря на страх, сотрясающий ее до костей, странное любопытство охватило ее, звало… увидеть… узнать…
«Не смотри! Не смотри!».
Она сосредоточилась душой на тени, поднимающейся из тела собаки. Подняв детрудос к губам, она заиграла низкую мелодию жизни. Она расцветала из дудочки как эбонитовый цветок, наполняя мир ароматом глубоких мест в полуночи. Ее пальцы плясали по отверстиям, играя Песнь изгнания.