— Не уходи, Айлет, венатрикс ди Фероса, — сказал принц, в его голосе была улыбка. — Присядь, и мы поговорим. Вижу, ты уже встретилась с моим добрым другом Террином, венатором ду Балафром.
Он потянул, и она могла или сопротивляться и этим оскорбить Золотого принца, или позволить ему вернуть ее в глубины комнаты. В ушах гудело, мозг ревел, Ларанта сжалась, прячась от бури паники. Айлет, отвлекшись на смущение, не заметила, как оказалась на стуле, смотрела на пол, пока разговор звучал над ее головой.
— Ты ее знаешь? — спросил низкий голос венатора.
— Встретились сегодня, — принц сел напротив Айлет на низкий диван на золотых ножках, вырезанных как крылья лебедя. Он расслабился, словно был в шелковом камзоле и вышитых туфлях, а не грязном наряде охотника и сапогах для езды. Он закинул руку на спинку дивана, закинул лодыжку на колено. — Она спасла мне жизнь.
— Что? — высокий венатор посмотрел на Айлет. Она не смогла заставить себя поймать его взгляд, хотя ощущала, как лед его глаз впивается в ее череп.
— Я ехал по лесу на севере, отделился там от своей компании, — сказал принц с честностью — Венатор Нейн пропал не вовремя, и захваченные тенями в этих краях осмелели. Я попался в чары тени и чуть не погиб. Я бы даже сейчас лежал среди развалин аббатства Годеливы, если бы не эта венатрикс, спасшая меня, поймавшая мой след и пришедшая на помощь.
— Вот как, — ледяной взгляд смотрел пристальнее, а потом венатор отвернулся от нее и обратил следующий вопрос принцу. — А захваченный тенью? Я поеду с первым светом и покончу с…
Принц поднял руку.
— Не нужно. Венатрикс Айлет сама с ней справилась. Почти сама. Я помогал, став отличной наживкой.
— Наживкой? — высокий венатор повернулся к Айлет. — Ты использовала Золотого принца Перриньона как наживку?
Айлет сжала губы, смотрела в холодные глаза венатора. Если заговорит, только все испортит. Сохранить достоинство она могла лишь молчанием.
— Неплохо сработало, — сказал принц, еще удобнее устроившись на диване, не переживая, что грязь с его одежды пачкает хорошую ткань. — Мне нравится, что я помог сделать мой район безопаснее для всех.
Венатор двигал челюстью, мышца дергалась под его правым глазом. Теперь Айлет видела в свете свечей, что венатор, несмотря на светлые глаза, был темным, как ноарианец. Может, его наняли из одного из каструмов в южном Талмейне. Но, хоть его облик и рост помогали ему выделиться среди бледных лиц в Перриньоне, внимание Айлет привлек странный шрам, занимающий почти всю его правую щеку. Такой шрам не получить в бою или на охоте. Это был идеальный круг, словно вырезанный нарочно, тянулся под его глазом до уголка рта, края челюсти, уха и по скуле. Кожа была натянутой, выпирала на ране, порозовев.