В. В. Познахирев, еще в предыдущих исследованиях показавший себя большим специалистом по военному плену[1], в данной работе впервые в отечественной исторической науке занялся подразделением и научным обоснованием категорий военнопленных, военнообязанных и военнозадержанных в условиях войны с Османской империей. Основываясь на государственных официально-правовых документах и международных конвенциях, автор представил объективную характеристику российской системы военного и гражданского плена в целом, где, к сожалению, было довольно много недостатков и упущений. Также в монографии затронуты такие малоизвестные стороны жизни турок в условиях плена, как обмен корреспонденцией с родиной, отправление религиозных обрядов, имущественные споры, предпринимательская деятельность, отношения брачно-семейного характера и т. д. Обобщения теоретического характера в книге сопровождаются иллюстративными примерами из будней турецких аскеров на русской земле.
Только увлеченный и влюбленный в свою тему человек может без устали разбираться в личных делах многочисленных «абдулов» и «гусейнов», женатых на «евдокиях» и «мариях», драматичных историях 70-летних стариков и 12-летних юношей, случайно попавших в плен и сосланных в далекую Сибирь. Благодаря приведенным в книге деталям персонального характера, читатель может представить чрезвычайно пеструю картину с разнообразными подробностями быта пленных турок в глубинке России, с перипетиями их отношений с местным населением и властями. Поэтому за сухими цифрами, приведенными в более четырех десятках таблиц, зачастую проглядывается личная история, трагедия, несчастье, а возможно, и счастье отдельно взятого турецкого подданного, оторванного от родины и находящегося в неволе в стране «гяуров». Также по этим данным несложно реконструировать коллективный портрет османского аскера, ставшего жертвой необдуманной политики своих правителей и тактики командиров. В стремлении по крупицам восстановить истину о состоянии турецких пленных автор регулярно проводит сравнения с положением пленных Центральных держав. (Поэтому вполне справедливыми кажутся выводы автора, о том, что «с точки зрения обеспечения и защиты гуманитарных прав пленных, положение находившихся в России турок, в сравнении с их союзниками, по ряду признаков отличалось в худшую сторону» (С. 27).
Не исключено, что монография породит множество новых вопросов, а отдельные выводы и суждения вызовут дискуссию среди специалистов. Ведь, как известно, сколько бы историк ни пытался реконструировать прошлое с максимальной вероятностью, добиться абсолютной достоверности все же практически невозможно. Тем не менее, отрадно то, что изыскания уважаемого Виталия Витальевича в этой области продолжаются, и мы надеемся увидеть другие интересные сочинения военного историка-профессионала.