Мою правую руку по-прежнему саднило, поэтому я неловко порезал себе левую. Порез получился глубже, чем я планировал, и кровь быстро заструилась в ванну. Не раздумывая больше, я погрузил руку в черноту и закрыл глаза.
Когда примерно через час вернулся домой, довольно долго простоял посреди комнаты, пытаясь вернуться к тому, что называют реальностью. Моя кожа была пористой пограничной поверхностью, и фрагменты меня парили в другом мире, бесконечно далеком и абсолютно близком. Я разделся, взял пластмассовый кувшин и пошел в туалет, где облил себя холодной водой, не обращая внимания на то, что разливаю воду по полу. Когда насухо вытерся махровым полотенцем и постепенно начал занимать свое место в реальности, сел за письменный стол и открыл блокнот «Другое место».
Может быть, из-за того, что крови вытекло больше, в этот раз мое тело изменилось. Кожа испускает красный дым. Из кончиков пальцев торчат крючки. Я монстр, бесполое существо со способностью к перевоплощению. Волшебство перешло на физический план. Я представляю себе, что мои руки удлиняются – и вот они выстреливают из туловища как щупальца; крючки рассекают воздух. Ощущения сладостны Это мое истинное тело, а не тот мешок с внутренностями, который я волочу через будни. Это я.
И место изменилось, или это я нахожусь в другой части пространства. На горизонте от неба до земли стоит стена тьмы Тени моих соседей на месте, но их головы находятся на одном уровне с тьмой и перемещаются вместе с ней.
Поменявшийся цвет травы в десяти метрах от меня привлекает мое внимание. Я направляю свою силу туда, поднимаю предмет, который там лежит и притягиваю его к себе, оставляя парить в метре от глаз.
Если я и испытывал некоторые сомнения по поводу того, что это то же самое место, куда я попал в двенадцать лет, то теперь они пропали В воздухе передо мной висит Ребус, игрушечная собачка. Он нисколько не изменился с того времени Он ждал меня семь лет.
В обычном мире я, возможно, почувствовал бы ностальгию, но здесь я монстр, и я не знаю ничего, кроме ярости Ребус напоминает мне о моей слабости. Я выбрасываю щупальце, чтобы разорвать игрушку на части Крючки впиваются в тело Ребуса, но шок от его крика заставляет меня его отпустить.
Это не визг собаки – это крик ребенка Того самого ребенка он кричал так, когда у него ломалась нога.
Ребус лежит на траве и пристально смотрит на меня черными глазами.
Я отворачиваюсь от него, улетаю над лугом, вдыхаю красный дым из своей кожи, живу в своем теле и успеваю полноценно насладиться, пока мне не приходит время возвращаться.