– Здравствуйте. Вот и опять увиделись.
– Простите, мы знакомы?
– Я живу во флигеле.
Похоже было, что он порылся в памяти, озабоченный огонек в его глазах немного ослаб, и он сказал:
– Ах да, да. Как дела?
– Хорошо, – ответил я. – Только давно в душе не мылся. – Я махнул головой в сторону навесного замка. – Заперто.
Мужчина посмотрел на дверь и сжал губы. Я решился немного форсировать разговор и спросил:
– Знаете, что произошло?
Сосед широко раскрыл глаза и так сильно покачал головой в знак отрицания, что ложь сразу стала очевидной. Если бы его исследовали на детекторе лжи, индикатор бы зашкалил. Маленькую ложь еще можно раскрыть осторожной манипуляцией, но большая ложь завязывается в такие большие узлы, что их можно разрубить только топором. Я достал топор и перешел прямо к делу:
– А что вы тут делаете? Что там такое в душевой?
Сосед приложил палец к губам и зашипел: «Ш-ш-ш, ш-ш-ш!» – бросая быстрые взгляды на свою корзинку с бельем. Я уже было хотел продолжить давить на него, но тут он убрал палец ото рта и закричал:
– Уходи отсюда! Уходи! Ты такой молодой! Уходи!
– А при чем здесь моя молодость…
Сосед взмахнул руками перед собой, как будто хотел добавить силы своим словам, повторяя:
– Уходи! Просто уходи, делай, что я говорю!
Мы стояли и смотрели друг на друга. Затем я взял мешок с бельем и пошел к двери. Проходя мимо соседа, бросил взгляд в его корзинку. В прошлый раз его одежда была аккуратно сложена, а сейчас она была накидана как попало, но при этом совсем не казалась грязной.
На дне корзинки что-то блеснуло. Одежда лежала в корзинке только для того, чтобы прикрыть нож, и на него-то он и бросил быстрый взгляд, когда я начал на него давить. В тот момент я постарался не заострять на этом внимание.
Выходя из прачечной, я кивнул соседу в знак прощания. Губы его дрожали, и он не захотел на меня взглянуть.
До того как я начал самостоятельно управлять своей жизнью, мое существование напоминало существование медузы. Меня носило течением куда попало, а внешние стимулы незамедлительно разрастались у меня внутри. Это амебоподобное состояние по-прежнему присутствовало, но я с ним справился и не позволил происшествию в прачечной захватить мои мысли. Я довел до конца свой план на этот день. Подготовил и взял с собой рекламные материалы, реквизит и список адресов. Первым в списке было заведение под названием «Мона Лиза» – итальянский ресторан средней руки на улице Биргер-Ярлсгатан.
Каким нужно быть, чтобы уметь продавать себя? Нужно слишком много обещать и рисовать идеальный сценарий того, как все сложится, если кто-то приобретет твои услуги. Такой склонности у меня никогда не было. Я скорее мог только давать мрачные прогнозы о том, как со мной за штурвалом судно затонет. Для меня было чем-то противоестественным бодро улыбаться и обещать успех.