Ой, что будет, если наш спутник уже в этом году полетит? Чувствую, что вот тогда-то ракетная гонка с американцами и начнется по-крупному – и об этих годах буду с тоской вспоминать, как о времени покоя.
США, штат Колорадо.
Полигон ВВС
– Что ж, джентльмены, Военно-Воздушные силы США в моем лице весьма довольны результатами. Ваша фирма оказалась на высоте – это будет лучший бомбардировщик мира. С рекордной дальностью, скоростью, бомбовой нагрузкой – и как теперь установлено, практически неуязвимый для любого ПВО.
– Генерал, так фирма «Боинг» может рассчитывать на заключение правительственного контракта в этом финансовом году?[34]
– Ну, Фрэнк, поскольку я тоже пайщик вашей фирмы… Было бы очень желательно, чтобы в день, когда Конгресс будет решать этот вопрос, ваши бомбардировщики уже имели на счету хотя бы один реальный боевой вылет. Это окажет весьма благотворное влияние.
– Но программа испытаний еще не завершена. По собственно самолету замечаний нет, однако с бортовым оборудованием могут быть проблемы.
– Так от вас не требуется участия в полноценной войне. Не Москву бомбить, а всего лишь долететь до одного места в диких вьетнамских джунглях, где нет никакого ПВО, ну кроме маловысотных зениток, высыпать там груз бомб и с триумфом вернуться. Впрочем, если вы опасаетесь даже гипотетической воздушной угрозы – то истребительное сопровождение мы вам дадим.
– Ну, если это нужно Америке… Как истинные патриоты, мы хотим, чтобы наша страна получила самую длинную и тяжелую воздушную дубинку – достаточную для сдерживания мирового коммунизма.
Гриб Михаил Иванович,
Герой Советского Союза,
командир 6-го гвардейского истребительного полка ТОФ
Ну вот, наконец и я попал на войну!
Целый год тут было – как в Отечественную, в Ташкентском округе: где-то война, а у нас лишь учения. Готовились, что вот сейчас начнется, и армады В-47 пойдут на Ханой и Хайфон, а по земле с севера надвинутся гоминьдановцы, с запада Таиланд (союзник США по Южно-Азиатскому военному блоку), с моря высадится американский десант, поддержанный флотом США, ну а американское наступление с юга это само собой. Нет, сомнений в том, кто победит в очередной мировой войне, у нас не было – но конкретно мы себя ощущали примерно как гарнизон Ханко или Севастополя в сорок первом: кругом враги, а Большая Земля далеко. Что нервировало – но сильно в форме держало. В рефлексы было вбито, что вот завтра начнется по-крупному – и тогда любое разгильдяйство окажется смертельным.
И в Москве явно что-то знали. В пятьдесят третьем нас тут было: одна смешанная дивизия (три полка на «мигах», один на Ил-28) против трех тысяч самолетов, что могли бросить против ДРВ американцы, это даже не смешно – но если Родина прикажет… так что у нас было злое ожесточение, ну как бы полк перебросили в Брест перед 22 июня, и пусть мы погибнем, но чтоб и фрицы так кровью умылись, чтоб им икалось всякий раз, вспоминая свою «победу». Весной пятьдесят пятого нас тут было уже как полноценный авиакорпус: на острове Хайнань смешанная дивизия, и на территории ДРВ восемь истребительных полков, два бомбардировочных на Ил-28 и один (правда, сокращенного состава) на Ту-16. Вьетнамскими были лишь штурмовые полки на Ил-10, так же и транспортная авиация на Ли-2 и Ан-2. Не оттого, что нам было жалко им «миги» доверить – слышал, что в Союзе пытались вьетнамских курсантов обучать, и оказалось, что не выдерживают они перегрузок, поскольку при колонизаторах банально недоедали, теперь и мышечной массы не хватает для полета на реактивных, и кости слабые, на перегрузке ломает, кальция мало ели. Так что когда начнется – в воздухе отдуваться придется нам.