– Орел-три, истребители сверху!
Бомбардировщики имели прикрытие – сверху на нас падала четверка истребителей, силуэтом на Ф-88 «демоны» похожи. Опасные противники – мы знали, что после боев над Янцзы американцы их звали «истребители МиГов». Хотя превосходство они имели над «пятнадцатыми», ну а «семнадцатые» с ними были как минимум на равных. Все ж лишние три тонны веса у американца, при том что общая тяга двух движков лишь чуть больше, чем одного нашего – это очень ощутимо и в динамике разгона и в вертикальном маневре. Но черт возьми, ну пять секунд бы еще! Нет – тогда они наших перебьют. Ведь самолет, выдерживающий постоянный курс и скорость, – это как мишень.
– Орел-три, я Орел, прикройте!
Левофланговое звено (майора Егорова) развернулось навстречу американцам. И восемь ракет долой – теперь они как НУРСы к цели пойдут, по последним координатам, которые успели принять. Но наши дошли – я отчетливо видел на бомбардировщике, который атаковал, два разрыва – один под крылом, второй на фюзеляже. Это были не В-50 и не В-47 – а незнакомые нам самолеты, гораздо больших размеров, угловатых очертаний, восемь моторов в спаренных гондолах под стреловидным крылом висят. Взгляд влево – там уже идет бой, кажется, одного американца свалили (вижу лишь троих), но и одного нашего не хватает! Мы все еще ниже бомбардировщиков, а «демоны» пытаются вверх уйти… рассчитываю маневр, успеем сейчас их достать, и с разворотом снова на бомберы, уже сверху и с хвоста!
– Орел, я Орел-три, у меня Орел-три-три сбит!
– Орел-два, я Орел, атакуем истребители!
Свалили еще одного. Пожалуй, тут Егоров справится, тремя против двоих – а мы восьмеркой по дуге выходим на бомберы. Они виражат вправо, на север – и освобождаются от бомб, чтобы скорее удрать. Хорошо – значит, до целей не донесли! Хотя, если под нами деревня, то не дай бог – под такой ковер попасть, тут в каждой туше не меньше десятка тонн бомб. Но мы им врезали – за двумя ясно вижу дымные хвосты, пожар, причем один быстро теряет высоту. И еще один не горит, но идет как-то неуверенно, явно отставая от тройки неповрежденных. Мы атакуем, уже с превышением, в их ракурсе «на восемь часов», начиная с подранков. Тот, которому больше досталось, сразу рушится в лес, свалившись на крыло. Второй же – выдерживает наш огонь, хотя я ясно вижу разрывы снарядов на его крыльях и фюзеляже. Но дым за ним стал заметно гуще – гори, сволочь! А мы проскакиваем на юг – все же у реактивного истребителя радиус виража куда больше, чек у «яка», на котором я воевал когда-то.