— Слышал, среди моряков тот рейс, что обходится без нападений морских монстров, считается осенённым благодатью Девятерых и лично госпожи удачи? — спросил Малк, чтобы как-то отвлечься.
Тиль криво усмехнулся.
— Я тоже это слышал… И в первый своё плавание от каждого плеска волны за бортом вздрагивал, — торговец покосился на Малка, выдержал паузу и неожиданно подмигнул, — но после того как понял, что ничего кроме встреч с однозвёздочными тварями, которые дохнут после первого же попадания из носового орудия, не происходит… вот тогда успокоился!
— Но я же читал, как в позапрошлом году наш конвой из пятнадцати судов столкнулся с нападением целой стаи монстров. В результате чего треть кораблей затонула, а остальные вернулись в порт в состоянии как после сражения с вражеским флотом! — возразил Малк, который новостную хронику в газетах проглядывал регулярно. — Да и в Беспокойном море даже рыболовецкие флотилии без пары-тройки Бакалавров Школы Вечной сини в море не выходят!
— Ну ты хватанул — Беспокойное море! Там помимо монстров ещё рейдеры Хеймдарка шалят, а это, я тебе скажу, ещё те ребята… — оживился Тиль, явно любитель поспорить. — Да и упомянутый тобой разгром весеннего Большого конвоя тоже не абы где случился. Яванский пояс! Там, по слухам, не то что монстры, достигшие седьмой звезды, водятся, так ещё и демоны в ранге Повелителя Бедствий появляются. — Для придания своим словам вескости торговец поднял указательный палец. — Помнится, три десятка лет назад Борей конвой, куда два броненосца и четыре канонерки входили, потерял. И никого это не удивило.
— Это понятно… Но почему тогда здесь, как ты говоришь, спокойно? — удивился Малк.
— Ответ прост — рядом четыре военно-морских базы нашего флота. И они хорошо чистят воды между Бореем и Релаком, — развёл руками Тиль. Правда, затем нахмурился, и уже другим тоном продолжил: — Впрочем, это не спасло моего деда, погибшего в таком же вот рейсе два десятка с лишним лет назад…
— Сочувствую, — кивнул Малк и поинтересовался: — И как же тебя тогда отец в море отправляет? Не боится?
— Боится? Не знаю, возможно. Но только чего делать-то, если надоело быть рядовым борейцем и хочется достичь чего-то большего? — не без гордости сказал Тиль. — У родителей нас шестеро — четверо сыновей и две дочери. Из них двое с Даром, и вся семья сейчас работает, чтобы помочь им Бакалаврами стать. Дед-то Учеником был, отец до Бакалавра дорос, и вот теперь братьев тянем. Если выдюжим, то в роду сразу двое дворян могут появиться. А это… в деловых вопросах это ух какое подспорье!