— Мастер, и это… всё? Вы мне не поможете? — спросил Малк разочарованно.
Только-только пришло понимание, что жизнь его свела с достаточно сильным и знающим чародеем, чтобы не бояться «этого деда», как вдруг такое крушение надежд.
— Наличие врага или соперника — великолепный стимул к развитию. Другим приходится подобные ситуация специально организовывать, а у тебя уже всё само собой сложилось. Такую удачу надо ценить! — ответил господин Тияз и снова появилось ощущение хищной усмешки.
Про «стимул к развитию» Малку уже приходилось слышать раньше — аналогия была неприятна, и он недовольно нахмурился. Немедленно собрался возразить, принялся подбирать доводы, но… но затем глянул на то, что было у Тияза Черепа вместо лица, вспомнил про его падение и не произнёс ни слова. Если кто что-то и понимал в стимулах, то именно Младший Магистр. И не Малку с ним спорить.
Он уже решил было, что беседа окончена, когда господин Тияз вдруг снова повернул к нему голову.
— К слову о развитии… Ты закончил стабилизацию Нимба?
— Два последних посещения «давилки» хоть и не принесли никаких изменний, но… не знаю, — неуверенно ответил Малк.
Застой в уплотнении Нимба совпал с исчерпанием его запасов «Слизи илл-хота», так что в данный момент он ломал голову над тем, где раздобыть ещё пузырёк. И к такой постановке вопроса оказался не готов.
— Покажи как работает сбор! — приказал Череп.
Малк кивнул и мысленно активизировал формулу. До того медленно вращающийся Нимб моментально набрал скорость, и впитываемые Духом крохи Силы сменились на тоненькие ручейки. Причём произошло это гладко, ровно и совершенно естественно, без внешнего принуждения. Словно подобное было присуще Духу Малка с момента рождения.
— Отлично, — сказал господин Тияз удовлетворённо и, жестом отправив Эйшу прочь из комнаты, кивнул Малку на стул: — Раз фундамент для следующего рывка готов, пришло время обещанного тебе разговора. Садись.
Малк занял место по ту сторону стола, за которым сидел Младший Магистр, и выжидательно на него уставился.
— Ты уже убедился, что прежние методы тренировок не работают? — спросил господин Тияз, откинувшись на спинку стула.
Малк кивнул. О том, что Кристаллическое Сердце позволяет Духу развиться только до стадии Ученика, а дальше бесполезно, он знал и раньше. Но Мастер прав: принять данный факт он смог лишь сделав несколько пустых попыток.
— И что думаешь? — спросил господин Тияз.
— Нужно искать Тайное Искусство, максимальное близкое к тому вектору развития, что задало Кристаллическое Сердце, — пожал плечами Малк, немного помедлил и добавил: — И которое не будет вредить моему и без того… пострадавшему организму.