В такой напряженной обстановке к Ярославу и прибыло руководство еврейской общины. Не послы, а именно руководство — лучшие из лучших.
— Рад вас видеть, — устало произнес консул Нового Рима.
И началось…
Долгие, мучительно долгие и до крайности изматывающие переговоры. Делегация пришла не просто так. Лидеры общих уже были в курсе тех требований, какие Ярослав выдвинул для возвращения захваченных в Александрии их представителей. Поэтому, предупреждая подобное развитие событий в Иудеии, они пытались заранее договориться.
А вот нашему герою это было совсем ни к чему.
Зачем договариваться и сковывать себя дополнительными обязательствами. Да еще под очень призрачные выгоды, которые может быть когда-нибудь наступят. Безусловно, стелили они мягко. Но ехать — ему. И санки тащить, тоже ему. Поэтому, утомившись в корень, он тяжело вздохнул и хлопнул рукой по столу.
Наступила тишина. Достаточно напряженная. Представители общины были в должной степени наслышаны о делах Ярослава и его приемах. В том числе и массовых жертвоприношениях, откровенно пугающих всех присутствующих.
— Друзья, — устало сказал наш герой. — Я думаю, что мы в пустую тратим время.
— Вы не хотите с нами договариваться? — Осторожно осведомился глава общины.
— Дело не в этом. Вот вы — под кем ходите? Вот прямо сейчас, кто ваш господин?
— Только лишь Господь бог наш.
— Не верно, — покачал головой Ярослав. — Формально вашим государем сейчас является халиф. Прямо здесь и сейчас это мало что значит. Однако, если смотреть на букву закона, то вы сами себе не принадлежите. И любые договоренности могут быть ограничены или отменены вашим государем. Так?
— Но ведь после вашей славной победы мы отойдем под руку Василевсу. А вы его соправитель.
— Младший соправитель. Вардан — глава государства, я лишь помогаю ему. Поэтому, если он посчитает, что наши договоренности не нужно выполнять, то он их отменит, либо приостановит, запретив выполнять. Это — плохая стратегия.
— А что вы предлагаете?
— У славного Рагнара, да не опустеет его кубок в славной Вальхалле, закончились сыновья. Все они, как мой друг Ивар, уже обрели свое графство. А разрываться на несколько владений в сложившейся ситуации опасно. Погнавшись за двумя зайцами можно потерять оба владения.
— Ты думаешь? — Спросил Ивар.
— Уверен. Тебя просто растащат и вынудят метаться. Поэтому, прежде чем идти в поход на Британию, я бы рекомендовал продать твое графство тому, кто больше даст. В конце концов, когда ты станешь ригом Уэссекса, тебе понадобятся деньги.
— Хм… — задумчиво пожевал губы Ивар, но возражать не стал. Ярослав же продолжил.