— Просто освободить из плена?
— Да, — кивнул этот человек. — Ты прав, говоря, что духовный пастырь не должен править миром. Но мой халиф, увы, заложник положения. В Иерусалиме, как и в Багдаде с Самаррой его держат в заложниках воины, набранные из вчерашних рабов. Если же он удалится в Мекку, то окажется в руках арабов, которые пожелают его использовать для достижения своих мирских целей.
— Допустим, я освобожу его. И что дальше? Куда он пойдет?
— Это вы с ним сможете уже обсудить после.
— Богохульник! — Воскликнул один из членов делегации. — Халиф — тень Аллаха на земле!
— Что не помешало вам убить его предшественника, — скривился этот старик. — Из-за вас халифат обречен.
— Из-за нас?!
— А кто тянул из него все соки?!
— Войскам требовалось платить!
— Платить? Да. Но не столько войскам, сколько их жадным командирам! Командирам, что потеряли всякое чувство меры. И хапали столько, сколько могли. Воровали выделенные деньги для жалования. Из-за чего халифу приходилось выделять их вновь и вновь. Ты ведь сам замешан в таких делах. Такие как ты — привели великую идею к распаду. И теперь хорезмшах сам по себе. В Иране[1] волнения и он уже почти не поддается контролю. Земли восточнее вообще отвалились. Что же до Магриба, то после завоевания Василием Египта и укоренения Ивара на Крите с ними потеряна связь. Но и раньше она была более на словах, чем на деле.
— Ты обвиняешь меня во всех бедах халифата? — Зло процедил самый старый и умудренный опытом воин в делегации. — Но разве не ты, плел интриги за нашей спиной? Разве не ты вынуждал нас воровать, чтобы погасить долги перед тобой и такими как ты?
— Хватит! — Рявкнул Ярослав.
Все затихли.
— Свои противоречия решите после. Уважаемый, — обратился он к старику, — я правильно тебя понял? Ты передаешь мне слова халифа о помощи, дабы я вызволил его из плена? И взял Иерусалим, в котором его держат в заключении?
— Совершенно верно, о великий.
— А ты, — обратился Ярослав к старшему воину, — предлагаешь мне заключить мир?
— Ты правильно меня понял.
— Мне сейчас не выгодно заключить мир. Но я не хочу, чтобы обо мне думали, как о бесчестном человеке. Поэтому я выслушаю тебя. На каких условиях ты хочешь, чтобы я заключил с полевыми командирами халифа мир?
— Мы готовы обменять Иудею с Иерусалимом на Багдад с окрестностями.
— Боюсь, что в Багдаде правит мой друг — Бьёрн Железнобокий. И не мне заключать с вами такие сделки.
— Но ты можешь ему предложить. И он тебя послушает. В конце концов, Иудея не самая бедная провинция. И, в отличие от Багдада — не отрезана пустыней от Средиземного моря.