А дело было так. Подзадоренный моей мыслью о том, что же все-таки прочнее – здешний суперпластик или железо, Олаф решил, припомнив собственные познания в химии и металловедении, самостоятельно выплавить здесь металл, а Бао с удовольствием согласился помочь. Пауль вообще любил всяческие технические эксперименты и уделял им много времени у себя дома. Он предложил норвежцу и китайцу свои услуги в качестве помощника и консультанта по вопросам изобретательства.
Втроем они облазили окрестности, собирая останки разнообразных металлических старинных изделий, валяющиеся с давних времен где попало, благо на этой планете, в отличие от моей вотчины, кругом не рыскали в поисках металлолома стаи бомжей. Друзья быстро насобирали необходимое им количество древних заржавленных железяк и утащили их в укромное место. Затем Олаф при помощи Пауля и Бао соорудил небольшой тигель, где можно было плавить из лома металл, а также простенькие меха и наковальню, чтобы его обрабатывать.
Пауль принимал самое активное участие во всем процессе, первый вариант тигля построили именно по его чертежам, там он установил разработанную им усовершенствованную систему поддува воздуха. К сожалению, первый тигель при испытаниях взорвался, чуть не повыбивав зубы своим создателям, потому, исходя из неудачных результатов первой попытки, решили строить следующий уже по старым, пусть где-то архаичным, но зато надежным технологиям. Пауль ворчал, что такие косные люди, как Олаф, всегда стояли на пути технического прогресса, что, если бы развитие науки полностью находилось у них в руках, люди так и не изобрели бы даже колеса. Но Олаф оставался холоден к его сетованиям, и второй тигель получился уже таким, как следовало.
В самом начале пришлось для обработки металла использовать самодельный каменный молот – пластиковые не выдерживали жара и оплавлялись. Затем «кузнецы» использовали молот железный, сделанный собственными руками. Таким образом, за весьма небольшой срок друзьям удалось изготовить определенное количество мечей и несколько ножей неплохого качества. Даже выковали на пробу одну кирасу, чтобы проверить на ней воздействие пластиковых мечей.
Олаф так увлекся работой, застоявшись от вынужденного безделья, что пошел еще дальше: используя имеющиеся знания химии, в окрестных горах разыскал серу, которая, оказывается, была на этой планете; затем выжег из разных пород деревьев древесного угля и, наконец, путем долгих и неприятных изысканий, по секрету от Джины сообщил мне, что вынужден был искать ингредиенты в древних отхожих местах местных жителей, получил селитру.