Таким образом, норвежец собрал все компоненты для создания дымного пороха, а потом и сделал его. С помощью Бао и Пауля он еще изготовил металлические корпуса простеньких ручных бомб с фитильно-зажигалочным взрывателем. Для используемых коротких фитилей он пропитывал селитрой синтетическое волокно от старой одежды, а зажигалки в любом количестве брались просто на складе, и начинил их порохом. Олаф решил не ограничиться рубкой пластиковых доспехов железными мечами, а провести опыт на предмет того, насколько эти доспехи сумеют противостоять взрыву бомбы. В каждом человеке, даже таком ученом и цивилизованном, как Олаф, спит дикарь, одержимый жаждой разрушения.
Когда приготовления к эксперименту были готовы, друзья отважились посвятить в свои планы и меня с Джиной. Разумеется, мы решили поучаствовать в столь интересном опыте.
Одним чудесным утром, после завтрака, мы впятером отправились к тайной мастерской моих приятелей. Так как она была довольно далеко, мы не рассчитывали успеть вернуться к обеду и потому захватили легкий перекус с собой. По дороге наша компания старалась не привлекать к себе внимания, ведь то, чем мы собирались заняться, было, пожалуй, из разряда не особо поощряемых местным бомондом действом, поэтому мы делали вид, что идем на пикник.
Приблизительно за час мы добрались до места. Часов как таковых на планете не существовало, как определяли время аборигены, для всех эксземлян было загадкой. Скорее всего, учитывая их всеобщий весьма почтенный возраст, они не желали заниматься такими пустяками, как отслеживание каких-то там часов и минут.
Мы вышли на опушку леса. Там, среди зарослей местных деревьев и кустов, очень похожих на земные, находилось полуразрушенное строение, наверняка очень древнее – его-то и приспособили под мастерскую мои сотоварищи. Все там было точно так, как они рассказывали, – и горн, и тигель, и наковальня, а в углу, под грудой всякого, натасканного из нашего замка тряпья, хранились результаты их двухмесячных трудов.
Импульсивный Бао подскочил к этой куче вторсырья, извлек оттуда блестящий остро наточенный металлический меч и, крутанув его вокруг себя, спросил мое мнение об изделии. Я не был знатоком оружия, но, как по мне, меч, учитывая крайне примитивные условия и имеющиеся возможности его изготовления, был превосходным. Да, постарался Олаф, надо было признать! Я взял меч и совершил несколько боевых выпадов, вращая его и так и эдак. В руке кладенец лежал превосходно, только рукоятка была грубоватой, неотшлифованной, с такой долго не посражаешься, руку натрешь. На мое замечание по этому поводу главный конструктор ответил, что обязательно доведет оружие до ума, ведь это пробные экземпляры, да и времени было маловато. Нам для наших экспериментов и такие сойдут, а потом мы их подправим.