Мы больше и больше уверялись в том, что в настоящее приключение нужно отправляться без провожатых, мешающих проявить собственную инициативу, и поближе познакомиться с нестандартными проявлениями неземной жизни. Иначе терялся сам смысл затеянного путешествия, ведь приключения, пережитые нами, оказались, по сути, совсем неинтересными. И мы решили максимально приблизить побег от толстого соглядатая.
После высадки на берег мы напали на возницу с требованиями показать нам что-то на самом деле интересное, захватывающее и действительно редкое, чтобы навсегда запомнилось, но так, чтобы подольше пообщаться с этим чудом природы и получше его рассмотреть. Гомор, жалуясь на нашу надоедливость, пообещал отвезти дормез к пещере дракона, который был относительно мирным, – он постоянно сидел в своем логове и лишь изредка и недалеко выползал оттуда. Узнав, что к дракону ехать всего пару дней, мы согласились; опять трястись в дормезе очередную неделю по мертвому лесу нам больше не хотелось.
* * *
Через полтора дня мы уселись пообедать возле дорожной развилки. Наш гид совершенно не хотел, чтобы мы там останавливались, он предлагал проехать немного дальше и там, неподалеку от логова дракона, перекусить. Но мы отказались: последние пару десятков километров дорога была отвратительная, мы постоянно тряслись в повозке, а это, как известно, навевает аппетит.
Джина спросила провожатого, почему нежелательно останавливаться именно в этом месте. Тот ответил, что от развилки поворачивающая чуть вправо дорога, кстати, отменного качества, видимо часто используемая, ведет к жилищу здешнего колдуна, что находится здесь рядом, тот незваных гостей не терпит, а людей и подавно. Поэтому лучше от него держаться подальше. Перед тем как сесть за обед, мы заговорщически переглянулись, посмотрели в сторону Гомора, который, ворча, отошел в сторону от повозки по своим естественным надобностям, и глянули на оставленный им без присмотра бурдюк с вином.
Без слов мы решили, что лучшего случая, чтобы хоть ненадолго отделаться от надоедливого проводника и самим что-то разведать, может, уже не представится, нужно действовать. Тем более что рядом находилась такая превосходная цель для исследований, как обитель загадочного колдуна, а поближе познакомиться с кем-то из его племени мы давно хотели. Бао незаметно скользнул, прикрываясь тенью кареты, к бурдюку, вынул затычку и высыпал туда давно заготовленную для подходящего случая дозу порошка Олафа. Потом мы, с чувством выполненного долга, принялись за трапезу.
Когда откушали, обратили внимание на сидящего чуть поодаль толстяка. У нас на глазах он никогда ничего не ел, всегда хоронился где-то; он к еде не притронулся, однако успел осушить половину очередного бурдюка. Последствия были налицо – задрав жидкую бороденку кверху, преданный служитель Бахуса громко храпел во всю силу могучих легких, раскинув конечности в стороны.