Я вышел из пещеры, чтобы успокоить подругу. Она сказала, что хоть окружающий мир прекрасно смотрится и без очков, лучше будет этим не увлекаться, вдруг действительно лучи здешнего светила так опасны для наших глаз. Во всяком случае, если уж и снимать очки, то лучше это делать в помещении. Я не стал возражать.
Олаф, Бао и Пауль, выбравшись из пещер, присоединились к нам. Пока китаец с норвежцем умывались из ручья, а чех задумчиво ковырял в носу, мы сообщили им про очки. Бао это сильно заинтересовало.
– Так что, можно снять эти дурацкие стекляшки? – спросил он.
Я посоветовал пока этого не делать и, как вариант, предложил друзьям поколдовать с нашими замочками на дужках, что они и сделали. Пауль тоже взломал замочек, но отказываться от ношения очков не планировал – опасался за зрение, и, по его словам, очки на носу внешний вид не портили. Но теперь, по нашему желанию, мы могли перестать быть очкариками.
Правда, пока непонятно было, что нам это могло дать, ведь в очках была функция переводчика, и без них мы лишь с большим трудом могли бы понять друг друга, не говоря про речь здешних аборигенов. «Ладно, всему свое время, – подумал я. – Пожалуй, мы поймем сами, когда понадобится избавиться от очков. Случайности не случаются, – вспомнилась мудрая фраза из одного известного мультфильма, – а пока что будем их носить».
Наскоро перекусив, мы обрядились в доспехи, собрали вещи и отправились к таинственному дому колдуна.
Приближаясь к колдовской обители, мы старались идти максимально незаметнее, не по ведущей к дому дороге, а вдоль скал, тянущихся в попутном направлении от места ночевки. Украшенный диковинными башенками дом выглядел вполне мирно, но находящаяся рядом с ним пещера казалась подозрительной. На всякий случай я предложил друзьям подготовить бомбы с короткими фитилями – мало ли что…
Мы подошли к пещере, из которой слышались какие-то неясные шорохи. Совершенно неожиданно из пещеры высунулась голова чудовища, она издавала оглушительное рычание и вращала во все стороны сверкающими глазищами. Появление ее было столь неожиданным, что застало нас врасплох, мы кинулись прятаться в разные стороны за валуны, вероятно скатившиеся с тянувшихся вдоль дороги горных кряжей. Рядом со мной оказались Бао и Пауль, а Джина и Олаф укрылись за обломком скалы, находившимся на пути страшилища, которое медленно выползало из пещеры прямо в их сторону.
Я пригляделся к монстру – его голова была размером чуть ли не с наш дормез, змеевидное тело, толщиной с трубу магистрального нефтепровода, покрытое блестящей чешуей, конвульсивно двигалось, то вздымая, то опуская бока. Я заметил одну лапу, украшенную огромными кривыми когтями, загребающими остриями землю, остальная часть чудовища еще не показалась.