– Ты!.. – Блондинку перекосило. Она ткнула в меня тонким наманикюренным пальчиком. Из ее рта вырывалось скорее шипение, чем речь. – Да что ты вообще обо мне знаешь? Первый курс, соплячка, а нос задираешь, будто королева. А если хочешь знать, – губы Мариэль тронула кривая ухмылка, – то я ни капли не жалею о том, что сделала. Вас, высокородных, учить и учить. Поступаете без экзаменов, позволяете себе все, что захочется. Так что учти, Илларис, в моем лице вы нашли праведный гнев всех тех, кому учеба дается нелегко.
– Ой, дура, – раздалось за спиной.
– Какое точное определение, – улыбнулась я, взбешенная подобными признаниями эльфийки.
Буря клокотала у меня внутри, и нужно было срочно дать ей выход. Мариэль хотела нас опозорить? Наивная. Видимо, позабыла, что ночной горшок может упасть на голову хозяину. Я посмотрела на столпившихся вокруг адепток. Затем метнулась к окну, стянула с него пустую вазу для цветов и вернулась к двери эльфийки. В памяти всплыла домашняя пьеса, где мне пришлось играть роль принцессы-попрошайки. Говорили, вышло бесподобно. И я с азартом начала:
– Девушки! Давайте поможем нашей соседке Мариэль, кто сколько может! Лично я даю десять монет. Глядишь, подобреет.
Денежный звон на дне вазы услышали все присутствующие, и, судя по лицам адепток, это было подобно разорвавшемуся файерболу.
– А из-за зависти к происхождению она натравила на нас своих люб… любимых друзей, – подхватила оборотница, добавив в голос страдания.
– Или весь сыр-бор из-за Кристена Дальберга, на которого эльфийка до сих пор облизывается? – вставила я свой весомый аргумент.
– Он тебя все равно бросит! – Мариэль пыталась удержать лицо.
– Поздно. Я его уже сама бросила.
Оглушительная тишина была поразительной. Все стояли раскрыв рты, переводя взгляды с меня на эльфийку. Неужели дракону никто никогда не отказывал? Я собой загордилась.
– Так давайте скинемся на платье Мариэль, раз подарков от мужчин ей уже мало, – скалясь, выдала Сельма, отвлекая от меня внимание. – Смелее, девушки, я тоже даю десять монет.
Кто-то икнул и зашуршал. Послышался звук перекатываемой в кармане мелочи, затем несколько человек подошли к вазе, что в настоящее время являлась копилкой. Оглушенная и шокированная Мариэль смотрела, как те, кто еще недавно ей улыбались, теперь кидали деньги. Похоже, от ушлой девицы доставалось не только нам.
– Я думала, будет драка, – усмехнулся тоненький женский голосок.
– Снова Илларис? – недовольно проскрипел за моей спиной Фердинанд, и я резко обернулась.
– Господин бывший ректор? – вырвалось у меня, в то время как руки продолжали сжимать вазу с монетками. Вечно он возникает там, где не просят. Кто-нибудь из других призраков донес.