Подойдя ближе, юноша с удивлением обнаружил, что в лабиринте заблудился не один из учеников, а совсем маленький мальчик — лет пяти-шести, не больше. Мальчик, чьи белые волосы стали серыми, от осевшей на них пыли, надсадно рыдал, вздрагивая от страха. Нахмурившись, Эй присел рядом и, положив ладонь на голову мальчишке, доброжелательно спросил:
— Ты как тут оказался?
Мальчик поднял на Эйя изумрудные глаза и пожал плечами.
— Я заблудился.
Почесав лысую макушку, Эй протянул мальчику руку и сказал:
— Пойдем со мной? Во всяком случае, лучше вместе идти, чем одному тут плакать. Как ты думаешь?
Мальчик кивнул и, улыбнувшись сквозь слезы, прогнусавил:
— Угу.
— Тебя как зовут-то?
— Йэ.
Непрошеная улыбка скользнула по губам:
— А я-то думал, что это у меня самое дурацкое на свете имя…
Сжав тонкую детскую ладошку, Эй посмотрел вперед — выхода видно не было, да и рано еще. Медленно шагая по дороге, юноша размышлял, каким же образом в Лабиринте оказался ребенок? Бросив на маленького спутника взгляд из-под ресниц, Эй осторожно поинтересовался:
— А ты как тут оказался?
Йэ поднял на де Сэя взгляд и ответил:
— Не знаю…
— А ревел почему, испугался?
К удивлению Эйя, мальчик отрицательно покачал головой:
— Нет.
— А почему тогда?
— Я должен был идти вперед, а потом устал — даже ножками шевелить не мог.
— А вперед ты зачем шел?
Хитро стрельнув глазами, Йэ ответил:
— У меня важное задание.
— Ааа… Ну тогда понятно. Значит, ты устал и начал плакать, верно?
— Угу.
— И долго ты плакал?
— Угу.
Подняв глаза к ясному, пронзительно-голубому небу, Эй спросил:
— То есть, сидя на месте и жалея себя ты приближался к своей цели?
Йэ удивленно похлопал глазами и покачал головой.
— Вот и я так считаю… В общем, сидеть и плакать — это дело последнее, лучше уж продолжать двигаться к своей цели, даже если тебе придется ползти.
Йэ восхищенно вытаращил глаза и, с придыхом, прошептал:
— Ого, какой ты умный…
Эй, который и сам осознавал, что подобная разговорчивость для него нечто из ряда вон выходящее, кивнул и ответил:
— Да я сам удивился.
Некоторое время они шли молча, каждый раздумывал о чем-то своем. Эйю вот, например, мальчик казался смутно знакомым, только вспомнить, где же он его видел, юноша никак не мог. Вроде бы что-то мелькает, где-то на грани сознания, а никак не ухватить. Спустя некоторое время перед путниками встала еще одна развилка и маленький Йэ потянул де Сэя направо, словно бы знал, куда именно надо идти. Сделав несколько шагов вперед, Эй остановился и приложил палец к губам.
— Тихо.
Где-то, совсем неподалеку, раздавались тихие голоса, плохо различимые из-за, неизвестно когда появившегося, тумана. Мягко ступая, Эй подошел к повороту и выглянул из-за стены. Перед ним буквально в лааре, сидели Рош, Леон и братья де Тайра. Рош, поигрывая ножом, с гнусной улыбкой спросил: