По поляне стелется вечерний туман, а в окнах домов уже давно горит свет.
— Пацаны! — это Пашка Смирнов — А вы слышали страшилку про руку мертвеца?
Все замирают, затаив дыхание.
Пашка городской и в компании второй год. Прошлым летом Пашка подружился с Жоркой, когда в первый раз приехал на каникулы к бабушке в деревню.
Пашкина бабушка и Жорка жили по соседству. Пашка был на два года младше Жорки, но уже умел играть в шахматы, и узнав, что Жорка не умеет, великодушно согласился учить.
Объяснив, как ходят фигуры, предложил сыграть и на третьем ходу поставил мат! Детский!
Улыбаясь, рот до ушей, Пашка предложил ещё партию и снова детский мат, но уже на седьмом ходу. Третья партия дошла до миттельшпиля, и выиграл Пашка, проведя пешку, и установив на доске второго ферзя.
Жорка предложил сыграть в шашки и Пашка легкомысленно согласился.
После пятой или шестой, подряд проигранной партии, Пашка скис.
Жоркино самолюбие было удовлетворено сполна!
Жоркин друг — друг его друзей! И Пашка, был принят в их компанию.
— Рассказать?
Мальчишки кивают — Да. Да.
Замогильным голосом Пашка начал:
Одна женщина работала в морге. У нее была странная привычка: когда она ложилась спать, то клала свою руку под подушку. Ее товарищи узнали об этом и решили над ней подшутить. Однажды они пришли к ней в гости и незаметно подложили ей под подушку руку мертвеца.
На следующий день женщина не пришла на работу. Шутники пришли к ней домой, а она сидит на полу, растрепанная, и грызет эту руку. Женщина сошла с ума.
Мальчишки, вздрагивая, выбирались из шалаша.
— Хорош, пацаны! Мне завтра в первую смену — сказал Комар.
Он работал в бригаде из школьников, на току, на установке по производству сенной муки.
Жорка тоже был в этой бригаде, но работали они в разных сменах.
Работали мальчишки в две смены по семь часов. В их обязанности входило; следить за заполнением мукой бумажных мешков под тремя лотками, своевременно заменять наполнившиеся мешки пустыми, и завязывать полные. Полный мешок с мукой весил где-то двенадцать кг. С каждой сменой работал один взрослый, запускающий установку в работу и обслуживающий её.
До дома, в котором жили Комар и Рака, шли вместе. А потом, попрощавшись с друзьями, Жорка и Пашка пошли вдвоём.
Комар ворочался с боку на бок и никак не мог заснуть. Засунув руку под подушку, тут же выдернул её, вспомнив страшилку. Завидуя сонному посапыванию сестры и братишки, Комар чертыхнулся.
— Сынок… сынооок! — это мама, легонько тормошит его плечо — Вставай. Тебе на работу. Не забыл?
Комар зарывается под подушку, но тут же садится, прикрывая одеялом, вздыбившийся бугорок.