На школьной поляне, мальчишки, разбившись на две команды, играли в футбол.
Команды были неполные; по четыре игрока, да вратари на воротах. Почти все игравшие одногодки, учащиеся восьмых классов местной восьмилетки. И только двое были постарше: Толька Иванов, на год, и Вовка, мой сосед, одноклассник и второгодник, на два.
Шла последняя неделя мая. До каникул оставалось совсем немного.
Азарт игры полностью захватил мальчишек, и то, что в воротах не было сеток, а на поляне не было травы, и не свистели с трибун болельщики; всё равно — они ощущали себя настоящими футболистами, на самом настоящем стадионе. Так погрузиться в игру могли только дети, да они и были детьми, большинству из них не было и пятнадцати.
Поляна, одним краем выходила на проулок, а другим упиралась в заборчик детсада.
С одной стороны шли огороды, а с другой, через забор, дорогу и ещё один забор, была школа.
От детсада, к игрокам, шёл, слегка покачиваясь, молодой мужчина.
Это был Мишка Раевский, лет пять назад отучившийся в нашей школе. Среди футболистов, был его младший брат, Андрей; мой одноклассник.
Подойдя поближе, и перехватив пас, Мишка повёл мяч, включаясь в игру.
Мальчишки, всем своим видом выражая недовольство, пытались отобрать у него мяч, не втягиваясь с ним в игру.
Не получилось!
Ведя мяч, он наткнулся на Вовку и, обыгрывая, оттолкнул его.
— Ну ты! Иди куда шёл! — выкрикнул Вовка, остановившись перед ним и не пропуская.
Мишка остановился, и взглянув на Вовку, и улыбнувшись — Да ладно! — хотел продолжить игру.
Но уже подтянулись другие мальчишки с возгласами — Кончай! Не мешай играть, ты! Проваливай!
Андрей Раевский, побледневший и испуганный, стоял чуть поодаль.
Вовка, почувствовав поддержку, подскочил к Мишке и замахнулся.
Но тот, чуть отстранившись, толкнул его и Вовка покатился кубарем.
Этот толчок сработал, как спусковой механизм.
В драку ввязались четверо: Сашка Потанин, Толька, Вовка и Цист.
Цист — это кличка моего одноклассника, Вовки Снегирёва.
Остальные, расступившись и образовав полукруг, медленно двигались за дерущимися.
Поначалу, Раевский лишь отмахивался и уворачивался от наскакивавших на него пацанов.
Мальчишки же стараясь достать отступавшего все разом, мешали друг другу, сталкиваясь, спотыкаясь и даже падая. Со стороны это выглядело даже комично, но никто не смеялся.
Толька Иванов руками драться не умел, но подпрыгивал и очень сильно лягался ногами.
Наконец, Вовка, отделившись от дерущихся, перемахнул через забор и, подхватив с земли палку, попытался ударить Раевского сбоку через штакетник. Тот, заметив его манёвр, резко отпрыгнул в сторону, и отступая вдоль забора, выдернул штакетину.
