— Болтаешь всякое, — отмахнулся он.
Астг залилась еще звонче.
— Не сердись, деверек. Цветов на свете много… — сказала она наконец и увела свои вагончики.
Я с минуту смотрел ей вслед и зашагал вместе с Граче. Шли мы навстречу свету. Мне показалось, что Граче как-то уменьшился в размерах. Туннель стал уже, сжимал наши плечи. И я вдруг спросил:
— Не видно что-то твоей тетушки Астг. Где она?
Граче ответил не сразу. Я ждал и в растерянности ступал то на рельс, то мимо.
— У власти она, — сказал наконец Граче. — День и ночь занята делами поселка. Тоже не женщина — огонь! Не оставляет меня в покое. Только и слышу; это построй для поселка, то построй. Наши встречи тем и кончаются. Она-то не спросит, не упрекнет, почему я остался увядшим холостяком, не то, что эта Астг… И кафе я построил по ее заказу.
— А семья у нее есть?..
Граче отрицательно качает головой.
— Мы с нею оба неудачники в этом смысле. Оба — увядшие холостяки. Хотя она, конечно, далеко не увядшая. У нее был какой-то свой цветок, синий, красный или черный, не говорит. А ждет кого-то. Глядишь, так и прождет всю жизнь.
Хорошо, что Граче идет впереди и не видит, как бьет меня дрожь. Не под землей я, а во льдах горы Татан вместе с моей Астг…
«Не уйдешь ведь, правда?»
Срываю мох с камней Цицернаванка, чтобы не замшели каменные письмена.
«Не уйдешь…»
А я ушел. Скитался неведомо где, и вот…
Солнце. Весна.
Водопадами срывается в теснину ущелья Лорагет. Падает в Воротан — синим поясом на его спину. Захлебывается буйный Воротан глыбами, сорвавшимися сверху со скал. Здесь строят плотину.
— Прекрасное будет море, и это в скалах, где раньше и слыхом не слыхали о нем, — раздумчиво говорит Граче.
Астг возит и возит караваны вагончиков с породой и с грохотом сваливает камни в реку. Беззлобно рычит Воротан: «Насыпай, насыпай».
Астг остановилась у каменного разреза.
— Бедный наш Воротан, — сказала она с детской наивностью. — Жил в свое удовольствие. А теперь вот преграждаем ему путь.
Граче попытался пошутить:
— Ну, что же, ведь и твою дорогу преградила бабушка Шогер. Пришла, забрала из отцовского дома и бросила в сети к Мелику.
Астг рассмеялась. На удивленье смеются звезды в этом ущелье!
— Не обижай моего Мелика. Из-за одной его улыбки тысячи звезд упадут с небосвода.
— Ого, — удивился Граче, — какого ты мнения о своем муже!
— А ты как думал? Остается нам с Меликом взять в союзники бабушку и найти сети и для тебя. Давно пора связать по рукам и по ногам. Посмотрим, как ты будешь выглядеть в бабушкиной медовой паутине. — Астг Мелика посмеялась над своими же словами и примирительно добавила: — А сейчас, Граче, подумай пока о вентиляторе. Уж очень он барахлит, может, заменить?..